বিশ্বকাপের মঞ্চে শুরুতেই সৌদি আরবের বিপক্ষে হোঁচট খেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে মেসির গোলে ঘুরে দাঁড়ানো শুরু। পোল্যান্ডের বিপক্ষে দুরন্ত আর্জেন্টিনার মাঝে ফেভারিটদের ছন্দ ফিরেছে।

শনিবার (০৩ ডিসেম্বর) রাত ১টায় শুরু হতে যাওয়া রাউন্ড অব সিক্সটিনে আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সে ছন্দটা দেখতে চাইবেন সাদা-নীল সমর্থকরা।

অস্ট্রেলিয়ানদের বিপক্ষে পরিকল্পনা এরইমধ্যে কষে নিয়েছেন লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচের আগে কাতার বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে দেখা গেছে প্রাণবন্ত এক আর্জেন্টিনাকে। যথারীতি দলের বড় তারকা লিওনেল মেসিকে ঘিরে সবকিছু আবর্তিত। তবে অনুশীলন শুরুর একটু পরই অধিনায়ক সতীর্থদের সাথে যোগ দেন।

অনুশীলনের শুরুতে মাঠের এক কোণে কৃত্রিম আলোর নিচে বল নিয়ে সবাই গা-গরম করে নিলেন। তারপর মাঠে মাঝে এসে ‘ডামি ম্যান’ সাজিয়ে কীভাবে তাদের পরাস্ত করে এগিয়ে যেতে হবে তারই যেন মহড়া চললো। ওয়ান টু পাস খেলে সামনের দিকে এগিয়ে চলার চেষ্টা তো ছিলই।

কিছুক্ষণ এমন অবস্থা চলার পর মাঠে সবাই গোল হয়ে বড় জায়গা নিয়ে ‘চোর-পুলিশ’ খেললেন। মেসি অন্যদের সঙ্গেই সাবলীলভাবে অনুশীলন করে গেছেন। সতীর্থদের যোগ্য সমর্থন দিয়ে গেছেন।

এদিকে সংবাদ সম্মেলনে কোচ স্কালোনি জানিয়েছেন, ম্যাচে কীভাবে খেলতে হবে, সে কৌশল নির্ধারণ করেছি আমরা। ঘুমের ক্লান্তি ইস্যুতে স্কালোনি বলেন, ‘এখনো ক্লান্তি একটি ভাবনার বিষয়। যে কোনো ম্যাচের আগে বিশ্রাম জরুরি। ম্যাচের আগে দেখতে হবে ফুটবলারদের কী অবস্থা। কেননা অস্ট্রেলিয়া (নিজেদের) গ্রুপে দ্বিতীয় হয়েছে, তারা খেলেছে সন্ধ্যা ৬টায়। আমরা গ্রুপ সেরা হয়েছি, কিন্তু খেলেছি রাত ১০টায়। আমরা ঘুমাতে যাই ভোর ৪টা। ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে যখন আরেকটি ম্যাচ খেলতে হয়, তখন এটি প্রভাব ফেলে।’