ডেনমার্ককে ১-০ গোলে হারিয়ে ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নাম উঠলো অস্ট্রেলিয়ার।

বুধবার (৩০ নভেম্বর) আল ওয়াকরাহর আল জানোব স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে ডেনমার্ককে ১-০ গোলের ব্যবধানে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন ম্যাথিউ লাকি। ফ্রান্সের সমান দুটি জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় গ্রুপে দ্বিতীয় হতে হয় তাদের।

একই সময়ে অনুষ্ঠিত এই গ্রুপের অপর ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ গোলের ব্যবধানে হারায় তিউনিসিয়া। কিন্তু তারপরও লাভ হয়নি দলটির। কারণ তিন ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। তিন ম্যাচে দুটি ড্রয়ে ২ পয়েন্ট পেয়ে তলানিতে থেকে আসর থেকে বিদায় নেয় ডেনিশরা।

২০১০ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিল ডেনমার্ক। অন্যদিকে সবশেষ ২০০৬ সালে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলছিল এশিয়ান অঞ্চলের দলটি। এরপর ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৮ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল তারা।

তবে এবারের বিশ্বকাপের শুরুটা বেশ আশা জাগানিয়া করেছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের বিপক্ষে শুরুতে লিড নিয়েও খেই হারিয়ে হেরেছিল ৪-১ ব্যবধানে। তবে পরের ম্যাচেই তিউনিসিয়ার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয়ে আশা জাগায় নকআউট পর্বের। আর বুধবার শেষ ম্যাচে ডেনমার্কের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জিতে পৌঁছে গেল শেষ ষোলোতে।

বিরতির পর ম্যাচের ৬০ মিনিটে পাল্টা আক্রমণে রিলি ম্যাকগ্রির বাড়িয়ে দেওয়া বল থেকে বাম পায়ের শটে গোল করে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে নেন ম্যাথু লিকি। তার গোলটি বাকি সময়ে আর শোধ দিতে পারেনি ডেনিশরা।

অবশ্য এই ম্যাচে জয় পেলে অস্ট্রেলিয়াকে পেছনে ফেলে নকআউট পর্বে যেতে পারতো ডেনমার্ক। অবশ্য শুরু থেকে বলের দখল থেকে শুরু করে আক্রমণও বেশি শানিয়েছিল তারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সমীকরণ মেলাতে পারেনি লাল-সাদারা।

নয়াশতাব্দী/জেডআই