কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম জয়ের খোঁজে মুখোমুখি হচ্ছে গত আসরের রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়া ও ৩৬ বছর পর বিশ্বমঞ্চে খেলতে নামা কানাডা।

টুর্নামেন্টের চলতি আসরে ‘এফ’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে ক্রোয়েশিয়াকে। অন্যদিকে বেলজিয়ামের ঘাম ছুটিয়ে ১-০ গোলে হেরে যায় কানাডা।

ফলে শেষ ষোলোয় উঠতে ক্রোয়েশিয়া-কানাডার ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কোন কিছুই মাথায় থাকছে না দুই দলের।

বাংলাদেশ সময় রোববার (২৭ নভেম্বর) রাত ১০টায় খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে তারা নামছে প্রথম জয়ের খোঁজে।

এই প্রথমবার ফুটবল নিয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়া ও কানাডা। কনকাকাফ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অন্য যে কোনও দলের চেয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করে ও কম গোল হজম করে কানাডিয়ানরা ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে। তিন যুগ আগের ওই আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গিয়েছিল তারা। দুই আসরে চার ম্যাচ খেলে একটিও না জেতা ও কোনও গোল না করা কানাডা এবার অভূতপূর্ব কিছু করতে পারে কি না সেটাই দেখার।

নিজেদের শেষ ১৭টি ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার একমাত্র পরাজয় ছিল জুনে নেশন্স লিগে অস্ট্রিয়ার কাছে ৩-০ ব্যবধানে। বাকি ১৬ ম্যাচের ১১টি জয় ও ৫টি ড্র। কানাডা বিশ্বকাপে খেলা তাদের চারটি ম্যাচই হেরেছে। এমনকি এখন পর্যন্ত কোনো গোলও করতে পারেনি। বিশ্বকাপে একমাত্র বলিভিয়া নিজেদের প্রথম পাঁচ ম্যাচে কোনো গোল করতে পারেনি। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল না পেলে তাদের স্পর্শ করবে কানাডা।

নয়াশতাব্দী/জেডআই