শক্তির বিচারে আর্জেন্টিনা থেকে যোজন যোজন পিছিয়ে সৌদি আরব। তাই আজকের ম্যাচে লাতিন আমেরিকার জায়ান্টদের কাছে স্রেফ উড়ে যাবে এশিয়ার প্রতিনিধিরা- এমনটাই ধারণা সবার। তবে পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা।

এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরব। এর মধ্যে দুটি ম্যাচে জিতেছে মেসির দল। বাকি দুটি ড্র হয়েছে। আর্জেন্টিনা যে দুটি ম্যাচ জিতেছে, সেগুলোও খুব বড় ব্যবধানে নয়। তাই সৌদি আরব ফুটবল দল সম্পর্কে ‘চলতি ধারণা’টা খুব একটা সঠিক নয়, তা বলাই যায়।

১৯৮৮ সালে আলবিসেলেস্তেদের সঙ্গে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হয় সৌদি আরব। আর্জেন্টিনা তখন বিশ্বকাপজয়ী দল। সেই দলের সঙ্গে ড্র করে সৌদি। মাত্র ১০ দিনের ব্যবধানে আবারও মুখোমুখি হয় দল দুটি, যেখানে ২-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে লাতিন আমেরিকার জায়ান্টরা।

এরপর কিং ফাহাদ কাপের ফাইনালে ১৯৯২ সালের ২০ অক্টোবর মুখোমুখি হয় দুই দল। সেখানে ৩-১ ব্যবধানে জয়ী হয় মেসির উত্তরসূরিরা। সবশেষ ২০১২ সালে মুখোমুখি হয় দুই দল। ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়।

নয়াশতাব্দী/এমএস