কাতার বিশ্বকাপকেই নিজের শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচনা করে আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি।

মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় সৌদি আরবের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা।

মূলত ফাইনালে গিয়েও ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে শিরোপার মুখ দেখেনি লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, স্বপ্নভঙ্গ হয় মারিও গোটজের এক শটে। রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা বিদায় নিয়েছিল শেষ ষোলো থেকে। এবার শিরোপাটা জিততে চায় ফুটবলের জাদুকর মেসি।

এদিকে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামার আগে শেষবারের মতো স্বপ্ন পূরণের কথাই জানালেন সাত বারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির বয়স হবে ৩৮ বছর। স্বভাবতই এই বয়সে বিশ্বকাপে খেলতে পারাটা অনেকটাই অসম্ভব। মেসিও তাই বাস্তবতাকে স্বীকার করে বিশ্বকাপের আগেই জানিয়ে দিয়েছেন এটাই সম্ভবত তার শেষ বিশ্বকাপ।

সবশেষ সৌদি আরবের সাথে বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মেসি। যেখানে তার সাথে ছিলেন কোচ স্কালোনি। স্বভাবতই সবার প্রশ্ন মেসির কাছেই।

এ সময় মেসি বলেন, ‘এটা অসাধারণ একটা মুহূর্ত। সম্ভবত এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমার ও আমাদের স্বপ্নপূরণের এটাই শেষ সুযোগ। এটাই বাস্তবতা।’

মেক্সিকো ও পোল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে মেসি বলেন, আমরা প্রস্তুত। আমরা দারুণ উপভোগ করছি এবং বিশ্বকাপে খেলতে পারাটাও এক দারুণ অভিজ্ঞতা। বর্তমানে আর্জেন্টিনা দলটার ওপর বেশ ভরসা রাখছেন মেসি।