জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পর্দা উঠেছে কাতার ফুটবল বিশ্বকাপের। 'দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' এর ২২তম আসরের প্রথম ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে মাঠে নামে ইকুয়েডর।

'এ' গ্রুপের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিকদের রীতিমত পাত্তায় দেয়নি লাতিন আমেরিকার দেশটি। ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী ভূমিকায় গতিময় ফুটবল খেলতে থাকে এনার ভ্যালেন্সিয়ার দল। প্রথমার্ধে এই ফরোয়ার্ডের দেওয়া জোড়া গোলই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়।

কাতারকে তাদের ঘরের মাঠে ২-০ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল ইকুয়েডর। র‌্যাঙ্কিংয়ে ১২তম অবস্থানে থাকা ব্রাজিল-কলম্বিয়ার প্রতিবেশি দেশটি ম্যাচের ৩ মিনিটেই কাতারের জালে বল জড়িয়ে দেয়। বুঝিয়ে দেয় তারা ল্যাতিনের ফুটবল ঐতিহ্যের সমৃদ্ধ দেশ। তাদের ছোট করার সুযোগ নেই।

বিশ্বকাপের নতুন অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তিতে ইনার ভ্যালেন্সিয়ার ওই গোল বাতিল হয়ে যায়। মন খারাপ হলেও উৎসবের ক্ষণ ফিরিয়ে আনতে বেশি সময় নেননি ভ্যালেন্সিয়া। ম্যাচের ১৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দলকে লিড এনে দেন তিনি।

গোল মুখে তাকে কাতারের গোলরক্ষক সাদ আল সাঈব ফাউল করেন। হলুদ কার্ডও দেখেন। স্পট কিক পেয়ে যায় চিলি-কলম্বিয়াকে ল্যাতিন অঞ্চল থেকে বিদায় করে বিশ্বকাপে আসা ইকুয়েডর। এখানেও রেকর্ড। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এই প্রথম আসরের প্রথম গোলটি হলো পেনাল্টি থেকে।