বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হয়ে ফিরে এসেছে দেশে। ঠিক একই সময়ে নারী ক্রিকেট দলের জয়যাত্রাও চলছে বেশ। আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ডের পর এবার যুক্তরাষ্ট্রকেও উড়িয়ে দিয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। সুবাদে দেশের মেয়েরা পৌঁছে গেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের সেমি-ফাইনালে।

আবুধাবিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ করা ১৫৯ রানের বিশাল লক্ষ্য ছুঁড়ে দেয় যুক্তরাষ্ট্রের সামনে। এই লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র। অবশ্য ব্যাট হাতে যুক্তরাষ্ট্রকে একাই টেনে তোলার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন সিন্ধু শ্রীহার্শা।

তবে শেষ পর্যন্ত ৮ চারে ৭১ বলে অপরাজিত ৭৪ রানে অপরাজিত থেকেও যুক্তরাষ্ট্রকে জেতাতে পারেননি ডানহাতি এই ব্যাটার। নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্র যে সংগ্রহ করে কেবল ১০৩ রান! ফলে ৫৫ রানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টাইগ্রেসরা।

আজ বুধবার আবুধাবিতে টস জিতে ব্যাটিং করতে নেমে প্রথম বলেই চার মেরে দারুণ শুরুর আভাস দেন শামিমা সুলতানা। এরপর অবশ্য ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ হন এই ওপেনার। স্নিগ্ধা পলের বলে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরার আগে শামিমা ১০ রান করেন। এরপর অবিচ্ছেদ্য এক জুটি গড়েন অধিনায়ক জ্যোতি এবং মুর্শিদা খাতুন। দারুণ ব্যাটিংয়ে ৪০ বলে এবারের আসরের প্রথম হাফ সেঞ্চুরির দেখা পান মুর্শিদা।

মুর্শিদার ফিফটির পর দ্রুত রান তুলতে থাকেন জ্যোতিও। ইনিংসের শেষ বলে ছক্কা মেরে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। শেষ পর্যন্ত ১ ছক্কা ও ৬ চারে ৪০ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন জ্যোতি। ওপেনার মুর্শিদা অপরাজিত ছিলেন ৬৪ বলে ৭৭ রান করে। যার জবাব যুক্তরাষ্ট্র দিতেই পারেনি। বাংলাদেশ পেয়েছে বিশাল এক জয়।

টাইগারদের এমন জয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার সম্ভাবনা আরো প্রবল হলো। এরপর সেমিফাইনাল জিতলেই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে বাংলাদেশের মেয়েরা।

নয়া শতাব্দী/এমএইচআর