জো রুট ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) দেয়া এক বিবৃতিতে এ কথা বলা হয়েছে। ২০১৭ সালে অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন রুট। এই পাঁচ বছরে ইংল্যান্ডকে ৬৪টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। যার মধ্যে জয় ২৭টি, হার ২৬টি ও ড্র ১১টি।

পরিসংখ্যান বলছে, ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ ও জয়ের রেকর্ড রুটের। তবে সর্বশেষ ১৭টি টেস্ট রুটের অধীনে মাত্র ১টি জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। সর্বশেষ অ্যাশেজে ৪-০ ব্যবধানে হার, গেল মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে তিন ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে হারে ইংল্যান্ড। এতে রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে জোড়েশোরে সমালোচনা শুরু হয়।

অধিনায়ক হিসেবে রুটের সমালোচনা করেছেন মাইকেল ভন, নাসের হুসেইন ও অ্যালিষ্টার কুক। সমালোচনায় বিদ্ধ হয়ে শেষ পর্যন্ত অধিনায়কত্ব ছাড়লেন রুট। তিনি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে ফিরে, ইংল্যান্ডের পুরুষ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে সরে দাঁড়ানোর সিদ্বান্ত নিয়েছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘এটি আমার ক্যারিয়ারের নেয়া সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং সিদ্ধান্ত। তবে আমার পরিবার এবং আমার কাছের মানুষদের সাথে এটি নিয়ে আলোচনা করার পর, আমি বুঝতে পারি, এটিই সঠিক সময়।’

গেল পাঁচ বছর ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে পেরে খুশি রুট। তিনি বলেন, ‘আমার দেশকে নেতৃত্ব দিতে পেরে আমি খুবই গর্বিত এবং অনেক গর্ব নিয়ে গত পাঁচটি বছরের দিকে ফিরে তাকাব। এমন দায়িত্ব পালন ও ইংলিশ ক্রিকেটের অধিনায়ক হওয়া সম্মানের।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি আমার দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছি ভালোবেসে, কিন্তু সম্প্রতি আমাকে নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে, যা ক্রিকেটের বাইরের জীবনেও প্রভাব ফেলেছে। আমার পরিবার, ক্যারি, আলফ্রেড ও বেলাকে ধন্যবাদ জানাতে এই সুযোগটি নিতে চাই, যারা আমার সাথে সবসময় ছিল এবং ভালোবাসা ও সমর্থন দিয়ে গেছে। সব খেলোয়াড়, কোচ ও সাপোর্ট স্টাফ, যারা এই সময়ে সহায়তা করেছে তাদেরকেও ধন্যবাদ। এই সফরে তাদের সাথে থাকতে পারা ছিল সত্যিই দারুণ পাওয়ার।’

নিজ দেশের ভক্ত-সমর্থকদের সমর্থন পেয়ে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করেছেন রুট। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের সব সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা অবিচলভাবে আমাকে সমর্থন দিয়ে গেছেন। বিশ্বের সেরা ভক্তদের পেয়ে আমি সৌভাগ্যবান। থ্রি লায়নদের প্রতিনিধিত্ব করে যেতে পেরে রোমাঞ্চিত এবং এমন পারফরমেন্স করতে চাই যা, দলকে সাফল্য এনে দিবে। আমি পরের অধিনায়ক, সতীর্থ ও কোচদের সহায়তা করতে উন্মুখ হয়ে আছি।’

২০১৭ সালে কুকের জায়গায় অধিনায়ক হন রুট। তার অধীনে ২০১৮ সালে ভারতের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে ঘরের মাঠে সিরিজ জয়, ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় ৩-১এ সিরিজ জয়। ২০১৮ সালে প্রথম ইংলিশ অধিনায়ক হিসেবে শ্রীলংকার মাটিতে ২০০১ সালের পর টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বাদ নিয়েছিলেন তিনি। ২০২১ সালেও লংকায় ২-০ ব্যবধানে সিেিজ জিতেন রুট।

গত বছর দল হিসেবে ইংল্যান্ড খারাপ করলেও, ব্যাট হাতে দারুন ছন্দে ছিলেন রুট। ১৫ টেস্টে ১৭০৮ রান করেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে গত বছরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিরেন রুট। আর টেস্ট ইতিহাসে এক পঞ্জিকা বর্ষে তৃতীয় সর্বোচ্চ রানের রেকডর্ও রুটের।

নয়া শতাব্দী/এমআরএইচ