টানা দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হলো নিউজিল্যান্ড। আগের আসরে ইংলিশদের কাছে হেরে বিদায় নেওয়া কেন উইলিয়ামসনের সামনে এবার প্রতিশোধ নেওয়ার পালা। ইতিমধ্যে আগে ব্যাট করতে এসে মইন আলীর ঝড়ো অর্ধশতকে কিউইদের ১৬৭ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে ইয়ন মরগ্যানরা।

আজ বুধবার রাতে আবুধাবির শেখ জায়েদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টসে হেরে ৪ উইকেট হারিয়ে ১১৬৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে ৩৭ বলে তিন চার ও দুই ছয়ে ৫১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন মইন।

টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। ইনজু্রিতে পড়ে জেসন রয় ছিটকে যাওয়ায় ওপেনিংয়ে জজ বাটলারের সঙ্গে আসেন জনি বেয়ারস্টো। পাওয়ার প্লের শেষ ওভারের প্রথম বলে এই জুটি ভাঙেন এডাম মিলনে। দলীয় ৩৭ রানের মাথায় সাজঘরে ফেরেন বেয়ারস্টো (১৭ বলে ১৩)। নবম ওভারের প্রথম বলে আরেক ওপেনার বাটলারকে লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলেন ইশ সোধি। ২৪ বলে ২৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন এই ব্যাটসম্যান।

তৃতীয় উইকেটের জুটিতে ডেভিড মালানের সঙ্গে দারুণ প্রতিরোধী জুটি গড়েন মইন আলী। এই যুগলের ৬৩ রানের লড়াকু জুটি ভাঙেন টিম সাউদি। চার বাউন্ডারি ও এক ছক্কায় ৩০ বলে ৪১ করে কট বিহাইন্ড হন মালান। যদিও এরপর মইন আলীর ব্যাটে রানের চাকা দ্রুত এগিয়ে নেয় ইংল্যান্ড। তার ঝড়ো অর্ধশতকে লড়াকু পুঁজি পায় ইংলিশ।

নয়া শতাব্দী/এম