ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেট বরাবরই পেস বান্ধব হয়। এবারও তার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। স্বাগতিক একাদশ দেখে অন্তত তাই মনে হচ্ছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৪ বিশেষজ্ঞ পেসারের নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাশাপাশি আরো একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার তাদের একাদশে আছে, সবমিলিয়ে ৫ জন পেসার নিয়ে মাঠে নামছে স্বাগতিকরা।

অ্যান্টিগায় দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে আজ শুক্রবার (২২ নভেম্বর) রাত ৮টায় ক্যারিবীয়দের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এর আগেই বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজেদের একাদশ প্রকাশ করলো উইন্ডিজ ক্রিকেট।

বাংলাদেশের বিপক্ষে আড়াই বছর আগে ঘরের মাঠে খেলা দুই টেস্টে জয় পেয়েছিল উইন্ডিজ। এরপর ঘরের মাঠে টেস্ট জয়ের আর দেখা পায়নি ক্যারিবীয়রা। সবশেষ ১৫ ম্যাচে ক্যারিবীয়দের জয় মাত্র দুই টেস্টে। এবার বাংলাদেশকে সামনে পেয়ে জয়ের ধারায় ফিরতে উন্মুখ হয়ে আছে তারা। এজন্য বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অতীতের রেকর্ডই আশা জাগাচ্ছে উইন্ডিজ খেলোয়াড়দের। গেল দেড় দশকে ক্যারিবীয়ান দ্বীপপুঞ্জে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা ৬ টেস্টেই দাপুটে জয় পেয়েছে তারা।

অবশ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের এবারের দলে অভিজ্ঞের চেয়ে অনভিজ্ঞ ক্রিকেটারই বেশি। কেচি কার্টি, জাস্টিন গ্রিভস বাংলাদেশের বিপক্ষে নামার আগে খেলেছেন মাত্র দুই টেস্ট। মিকাইল লুইস ৫ আর কাভেম হজ খেলেছেন ৭ টেস্ট। এছাড়া অনেকের এখনো ম্যাচের সংখ্যা ১০ পেরোয়নি। তবুও, প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ হওয়ায় আশাবাদী উইন্ডিজ কোচ আন্দ্রে কোলি।

তিনি বলেন, ‘আমাদের দলে এমন কিছু খেলোয়াড় আছে যাদের বাংলাদেশের বিপক্ষে হোম-অ্যাওয়েতে অতীতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে এবং তারা সফলও হয়েছে। ক্রিকেটাররা একে অপরের সম্পর্কে জানে। দলে কিছু নতুন ছেলেও আছে। এটা সিনিয়র ও ইমার্জিং খেলোয়াড়দের জন্য সুযোগ, দল হিসেবে আমাদের সামর্থ্য কতটুকু, সেটা প্রমাণ করার। বাংলাদেশের বিপক্ষে আমাদের সিরিজগুলো বরাবরই এক্সাইটিং ও চ্যালেঞ্জিং হয়ে এসেছে। ঘরের মাঠে এই সিরিজ জয় আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এ সিরিজ জিতে উইনিং মোমেন্টাম নিয়ে আমরা পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজ খেলতে যেতে চাই।’

অ্যান্টিগা টেস্টের ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশ:

ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট (অধিনায়ক), মিকাইল লুই, আলিক আথানজে, কেসি কার্টি, জশুয়া ডি সিলভা, জাস্টিন গ্রিভস, কাভেম হজ, আলজারি জোসেফ, শামার জোসেফ, কেমার কোচ, জেডেন সিলস।

নয়াশতাব্দী/জিএস