মরুর বুকে অবস্থিত সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিজে থেকেই খেলতে চাননি সাকিব আল হাসান। প্রথম ওয়ানডে লড়াইয়ে নামার আগে দুই দলের দুরকম অবস্থা। প্রথমবারের মতো এ শারজাহতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশ দুবাই গেছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টানা চার টেস্টে হেরে আত্মবিশ্বাসের তলানিতে থেকে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৬টি ওয়ানডে খেলে ১০টিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। হেরেছে ছয় ম্যাচে। ২০২৩ বিশ্বকাপে দু-দেশের সবশেষ ওয়ানডেতেও জয় পেয়েছে টাইগাররা। কিন্তু গত বছর দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি সিরিজে আফগানদের কাছেই ২-১ ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। এ বছর মাত্র তিনটি ওয়ানডে খেলেছে শান্তরা। শ্রীলংকার বিপক্ষে তিন ম্যাচ হোম সিরিজে ২-১ এ জিতেছে।

অন্যদিকে, আফগানিস্তান এ বছর আটটি ওয়ানডে খেলে চারটিতে জিতে অন্য চার ম্যাচে হেরেছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০-তে সিরিজ জিতলেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শারজায় ২-১'এ এবং শ্রীলংকার মাটিতে ৩-০-তে হেরেছে। তবে এ আটটি ওয়ানডের মধ্যে পাঁচটি ম্যাচই তারা খেলেছে শারজায়। ফলে শারজায় বাংলাদেশের বিপক্ষে পরিচিত কন্ডিশনেই খেলবে তারা। যা আফগানদের বাড়তি সুবিধা এনে দেবে।

তাছাড়া, দল হিসেবেও এখন অনেক শক্তিশালী আফগানিস্তান। আক্রমনাত্মক ব্যাটিং লাইনআপের সাথে ফজল হক ফারুকির মত ফাস্ট বোলার এবং রশিদ খান, নুর আহমেদ ও মোহাম্মদ নবীর মত স্পিনার নিয়ে বেশ ব্যালান্সড দল আফগানরা। তাই এ সিরিজে টাইগারদের ভালো করতে হলে ব্যাটিং সহ সব বিভাগেই জ্বলে উঠতে হবে।

বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডের সম্ভাব্য একাদশ-

সৌম্য সরকার, তানজিদ হাসান তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, তাওহীদ হৃদয়, মেহেদী হাসান মিরাজ, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান।

নয়াশতাব্দী/জিএস