চোটে পড়া লিওনেল মেসিকে ছাড়া সর্বশেষ ম্যাচে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২–১ গোলে হেরেছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। চোট কাটিয়ে আর্জেন্টিনা দলে ফিরেছেন মেসি। কিন্তু আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মাঠে ফিরেও জেতাতে পারেননি দলকে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ১–১ গোলে ড্র করেছে আর্জেন্টিনা।

শুক্রবার (১১ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় শুরু হওয়া ম্যাচে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ভেনেজুয়েলার সাথে ১-১ গোলে ড্র করে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ম্যাচটি মাঠে অতিরিক্ত বৃষ্টির কারণে ভেনেজুয়েলার মাতুরিন শহরের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৩০ মিনিট বিলম্বে শুরু হয়।

ভেনেজুয়েলার মাঠ স্তাদিও মাতুরিনে খেলা শুরু হয় নির্ধারিত সময়ের ৩০ মিনিট পর। প্রবল বৃষ্টিতে মাঠে পানি জমে যায়। জোর চেষ্টায় পানি কিছুটা শুকিয়ে প্রায় আধা ঘণ্টা দেরিতে বল মাঠে গড়ায়। প্রতিকূল মাঠে ১৪ মিনিটে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। চোট কাটিয়ে ফেরা মেসির দূর থেকে নেয়া ফ্রি কিকে উড়ে আসা বলে গোল করেন ওতামেন্দি। খেলোয়াড়রা বারবার পিছলে পড়ছিল, বাড়ছিল চোটে পড়ার শঙ্কা। মাঠের অবস্থা দুরুহ হলেও দুই দলের খেলায় গতি ছিল যথেষ্ট।

বিরতির পর মাঠে পানির বাধা কিছুটা কমে আসে। দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম পাঁচ মিনিটে দুবার আর্জেন্টিনার বক্সে ভীতি ছড়ায় ভেনেজুয়েলা। তবে দুবারই রুলিকে পরাস্ত করতে ব্যর্থ হন এররেরা। ৬৫তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলটি পেয়ে যায় রন্দন। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের ক্রস বক্সে পেয়ে জোরাল হেডে ঠিকানা খুঁজে নেন ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

৯ ম্যাচে ৬ জয় ও ১ ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই থাকছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আগামী ১৬ অক্টোবর মেসিদের পরের ম্যাচ বলিভিয়ার বিপক্ষে।

নয়াশতাব্দী/জিএস