আরও একবার নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিলো আফগানিস্তান। টি-২০ বিশ্বকাপের সুপার এইটে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল রশিদরা।

অ্যান্টিগায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২১ রানে হারিয়েছে আফগানিস্তান। শুরুতে ব্যাট করে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৪৮ রান করে আফগানরা। ওই রান তাড়া করতে নেমে ১২৭ রানে অলআউট হয়ে যায় অজিরা। ২০ রান খরচায় ৪ উইকেট নিয়ে বল হাতে আফগানদের জয়ের অন্যতম নায়ক গুলাবদিন নাইব। ৩ উইকেট নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন নাভিন উল হক।

রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। দলের খাতায় ৩২ রান যোগ হতেই সাজঘরে ফেরেন তিন টপ অর্ডার ট্রাভিস হেড (০), ডেভিড ওয়ার্নার (৩) ও মিচেল মার্শ। তবে এদিন ম্যাক্সওয়েল যেভাবে ক্রিজ আঁকড়ে ধরেছিলেন তাতে মনে হচ্ছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপের পুনরাবৃত্তি হবে। গত বছর ভারত বিশ্বকাপের ওই ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৯১ রানে ৭ উইকেট হারানো দলকে একাই লড়ে ২৯২ রানের লক্ষ্যে পৌঁছে দিয়েছিলেন ম্যাক্সওয়েল। খেলেছিলেন ২০১ রানের অপরাজিত বীরত্বসূচক ইনিংস।

এদিনও দারুণ ইনিংস খেলেছেন তিনি। তবে তাকে ক্রিজে আঁকড়ে রাখার সুযোগ দেননি গুলাবদিন নাইব। ৪১ বলে ৬ চার ও ৩ ছক্কায় ৫৯ রান করে আউট হন তিনি। দলের সংগ্রহ তখন ১৪.৪ ওভার শেষে ৬ উইকেট হারিয়ে ১০৬ রান। তার বিদায়ের পর আর কেউই ম্যাচের হাল ধরতে পারেননি।

এর আগে আফগানদের জয়ের জন্য লড়াকু পুঁজি এনে দিয়েছেন দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান। দুজনের ওপেনিং জুটিতে ১১৮ রান পেয়েছিল আফগানরা। তাদের বিদায়ের পর অবশ্য সংগ্রহটা ১৪৮ রানের বেশি এগোয়নি। ৪৯ বলে ৪ ছক্কা ও ৪ চারের মারে ৬০ রান করেন গুরবাজ। ৪৮ বলে ৬ চারের মারে ৫১ রান করেন ইব্রাহিম। এদিন বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসেবে দ্বিতীয় হ্যাটট্রিকের দেখা পান অজি পেসার প্যাট কামিন্স। আগের ম্যাচেও বাংলাদেশের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক পেয়েছিলেন তিনি।

নয়াশতাব্দী/জিএস