মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে জড়িয়ে ধরে আছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। এমনি একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। আর মুহর্তেই হয়ে গেলো ভাইরাল। কারণ দীর্ঘদিন ধরে গুঞ্জন ছিল, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে টেনে নিতে চাননি হাথুরু।

প্রায় এক বছর দলের বাইরে থাকার পর ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে দলে ফেরেন মাহমুদউল্লাহ। এরপর ওই বিশ্বকাপে দলের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে না পারা এই ক্রিকেটার এখন এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের সেরা। তার সঙ্গে ছবিটি নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের আগে জানতে চাওয়া হয় হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছে।

তিনি বলেন, ‘আমি সবসময়ই তার খেলা শেষ করে আসতে পারার সক্ষমতায় মুগ্ধ। এজন্যই সে এমন জায়গায় ব্যাট করছে। তার অনেক অভিজ্ঞতা আছে। যখন দল চাপে থাকে তখন মাঠের মধ্যে সবচেয়ে শান্ত থাকাদের একজন সে। তার ভূমিকাটা ভালো জানে।’

‘আমি খুবই আনন্দিত। কারণ ইনিংসের মাঝখানে আমি তাকে বলেছিলাম, তার কাছে একটা জিনিসই চাই, যেন সে শেষ অবধি ব্যাটিং করে। এরপর যা হওয়ার হোক, সে সেটা করেছে। আর এটা প্রথমবার না যখন সে এমন করলো। রিয়াদ বড় ম্যাচের পারফরমার। বেশির ভাগ বিশ্বকাপেই আমাদের জন্য ভালো কিছু করেছে। ’

বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের টপ অর্ডার নিয়ে দুশ্চিন্তা ছিল অনেক। বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার পরও সেটি কাটেনি। ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও শূন্য রানে আউট হয়েছেন সৌম্য সরকার। তাকে নিয়েও প্রশ্ন ছিল হাথুরুর কাছে।

উত্তরে তিনি বলেন, ‘শুধু সৌম্য না, আমরা সবার সঙ্গেই কথা বলছি। আমরা তাদের খেলা, শক্তির জায়গাগুলো, প্রতিপক্ষ, তারা কী চায়; সবকিছু নিয়েই কথা হয়। কিন্তু এরপর মাঠে গেলে, ওখানে শুধু তারাই থাকে। তাদের নিজেদের খেলাটা বুঝতে হবে আর কী অনুভব করছে সেটাও। এখানে টেকনিক্যাল কোনো ব্যাপার নেই। ’

‘আমার মনে হয় না তার সঙ্গে কিছু করার আছে আপনি যদি আউট হওয়ার ধরণগুলো দেখেন। কেবল তার ব্যাপার না, বাকিরাও যেভাবে আউট হযেছে, এখানে কিছু করার নেই। আমার মনে হয় তাদের শান্ত হয়ে নিজেদের শক্তির জায়গা নিয়ে ভাবতে হবে, কোনটা তারা ভালো করে এমনকি না ভেবেই বের করতে হবে। যখন আপনার মধ্যে আত্মবিশ্বাস থাকে, স্বাভাবিকভাবেই আপনি অটো মুডে চলে যাবেন। আপনাকে কেবল গিয়ে নিজের শক্তির জায়গা চিন্তা করে খেলতে হবে। যেকোনো ব্যাটারের জন্যই এটা বার্তা। ’

নয়াশতাব্দী/টিএ