কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বাঁধা টপকে প্রথম সুযোগেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দশম আসরের ফাইনাল নিশ্চিত করতে চায় রংপুর রাইডার্স। হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে প্রথম সুযোগেই ফাইনালের টিকিট হাতে পেতে মরিয়া কুমিল্লাও। চারবার ট্রফি জিতে বিপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দল হিসেবে নাম লিখিয়েছে কুমিল্লা।

সর্বশেষ সাত আসরের মধ্যে চারবার শিরোপার স্বাদ নেয় তারা এবং এমন দুর্দান্ত পরিসংখ্যানকে আরও মজবুত করার মিশন কুমিল্লার। বিপিএলের ফাইনালে কখনও হারেনি কুমিল্লা। রংপুরকে হারিয়ে ফাইনালে উঠতে পারলে হ্যাটট্রিক শিরোপার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাবে দলটি।

সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এবারের আসরের প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে মুখোমুখি হবে রংপুর ও কুমিল্লা। এ ম্যাচের বিজয়ী দল সরাসরি ফাইনালে উঠবে।

এ ম্যাচে হারলেও টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়বেনা হেরে যাওয়া দলটি। ফাইনালে ওঠার জন্য আরও একবার সুযোগ হিসেবে, এলিমিনেটর ম্যাচের বিজয়ী দলের সাথে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ার খেলবে প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে হেরে যাওয়া দলটি। সাকিব আল হাসানকে নিয়ে এবারের মৌসুমে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সফল দল রংপুর। লিগ পর্বে ১২ ম্যাচের মধ্যে ৯টিতেই জিতেছে তারা। তবে শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি রংপুরের।

প্রথম তিন ম্যাচের মধ্যে দু’টিতেই হেরেছিলো তারা। কিন্তু পরবর্তীতে নিজেদের চেনা ছন্দে ফিরে শিরোপার অন্যতম দাবীদার হয়ে ওঠে রংপুর। লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে কুমিল্লার কাছে ৬ উইকেটে হেরে আসরে তৃতীয় পরাজয় বরণ করে রংপুর। প্রথম লেগের ম্যাচে কুমিল্লাকে ৮ রানে হারিয়েছিলো রংপুর। লিগ পর্বে মুখোমুখি লড়াইয়ে সমান-সমান অবস্থানে রংপুর ও কুমিল্লা।

১২ ম্যাচে ৮টি জয় নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে লিগ পর্ব শেষ করে কুমিল্লা। রংপুরের মতো খারাপ শুরুর পর ঘুড়ে দাঁড়ায় কুমিল্লাও। আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, মঈন আলীদের নিয়ে শক্তি বাড়িয়েছে কুমিল্লা। রংপুর চেয়ে থাকবে সাকিবের পারফরমেন্সের দিকে। চোখের সমস্যায় টুর্নামেন্টের শুরুতে নিজেকে মেলে ধরতে না পারলেও, সময় গড়ানোর সাথে সাথে পুরনো সাকিবকে দেখা গেছে। রাসেল বা নারাইনকে দমিয়ে রাখতে আগামীকাল সাকিবের পারফরমেন্স প্রধান ভূমিকা রাখবে।

রোববার (২৫ ফেব্রুয়ারি) রংপুরের অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান বলেন, ‘কুমিল্লা সত্যিই শক্তিশালী দল। দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছে তারা। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে যেকোনও কিছুই হতে পারে। এটা খুবই সহজ ব্যাপার, যে দল ভালো ক্রিকেট খেলবে তারাই জিতবে। আমাদের লক্ষ্য, নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলা এবং প্রথম সুযোগেই ফাইনাল নিশ্চিত করা।’

নয়া শতাব্দী/আরজে