এক পাশে উইকেট পতনের স্রোত, অন্যপ্রান্তে ডাবল সেঞ্চুরির হাতছানি ওলি পোপের। তবে স্রোতের বিপক্ষে লড়াই করে শেষমেষ অল্পের জন্য পাননি নিজের ডাবল সেঞ্চুরির দেখা। রীতিমত আক্ষেপে পুড়লেন পোপ।

তবে তার ব্যাটে ভর করেই হায়দ্রাবাদ টেস্টে অনেকটা লড়াইয়ের পুঁজি পায় ইংল্যান্ড। অলআউট হয়ে গেলেও ২৭৮ বলে খেলা পোপের ১৯৬ রানের অনবদ্য ইনিংসের জেরে ৪২০ রান তুলতে পারে সফরকারীরা। যে ইনিংসে ছিল ২১টি চারের মার।

পোপের এমন বীরত্ব গাথা ইনিংস দেখে সাবেক অধিনায়ক জো রুট বলেন, এটা তার দেখা অন্যতম সেরা ইনিংস।

এদিকে, পোপের দারুণ ব্যাটিংয়ের পর বোলিংয়ে যাদু দেখাচ্ছেন বাঁহাতি স্পিনার টম হার্টলি। চতুর্থ দিনে জয়ের জন্য ২৩১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামা ভারত শিবিরে রীতিমত ত্রাস সৃষ্টি করলেন অভিষিক্ত এই স্পিনার। এরইমধ্যে একে একে সাজঘরে ফিরিয়েছেন- ওপেনার ও অধিনায়ক রোহিত শর্মা (৩৯), জ্যাসওয়াল (১৫), শুবমান গিল (০) ও অক্সার প্যাটেলকে (১৭)।

অপর দুই স্পিনার জো রুট ও জ্যাক লিচ তার সঙ্গে উইকেট শিকারে যোগ দিলে ১১৯ রানেই ৭ উইকেট হারিয়ে এখন ধুঁকছে স্বাগতিকরা। যার ফলে একদিন হাতে রেখেই জয়ের সুবাস পেতে শুরু করেছে বেন স্টোকসের দল।

এর আগে শনিবার তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলেই ভারতের করা ৪৩৬ রান টপকে লিড নেয় ইংল্যান্ড। ৩১৬ রান (১২৬ রানের লিড) নিয়ে আজ (রোববার) ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ড অলআউট হয় ৪২০ রানে।

আগের দিনে দলের ৩১৬ রানের মধ্যে ১৪৮ রানে অপরাজিত ছিলেন পোপ। চতুর্থ দিন নেমে যোগ করেন আরও ৪৮ রান। স্কুপ করতে গিয়ে ১৯৬ রানে আউট হয়ে যান জাসপ্রিট বুমরাহর বলে।

টপ অর্ডার এই ব্যাটারের ইনিংস নিয়ে তাকে প্রশংসায় ভাসান রুট, অনেক উঁচুতে তুলে ধরেন সতীর্থকে, ‘যেভাবে পোপি (ওলিয়ে পোপ) খেলেছে, সত্যি বলতে একেবারেই মাস্টারক্লাস ইনিংস। বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে কীভাবে এরকম কন্ডিশনে খেলতে হয়, সেটা সে দেখিয়েছে। ইনজুরি থেকে উঠে এসে অচেনা কন্ডিশনে খেলা এবং এমন পারফর্ম করা, সত্যিই আমি বাকরুদ্ধ।’

সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক আরও বলেন, ‘এটা আমার দেখা অন্যতম সেরা ইনিংস। আমি অনেক ক্রিকেট দেখেছি, খেলেছি, ব্যাট করেছি। আজ যেটা দেখলাম সেটা বিশেষ কিছু।’

নয়াশতাব্দী/এমএস/এনএস