অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শনিবার (২০ জানুয়ারি) ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইনে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়। সবশেষ যুব এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। সেই অনুপ্রেরণাকে কাজে লাগিয়ে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের লড়াই জয় দিয়ে শুরু করতে চায় বাংলাদেশ। অন্যদিকে জয় দিয়ে শুরু করতে চায় ভারতও।

বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি বলেন, এশিয়া কাপ নিয়ে অতটা বেশি চিন্তা করছি না। কারণ, এশিয়া কাপ অনেক আগে চলে গিয়েছে। আমরা আমাদের পরবর্তী ম্যাচ নিয়ে আপাতত চিন্তা করছি। আমরা আসলে বিশ্বকাপে ম্যাচ বাই ম্যাচ এগুতে চাই। তিনি আরও বলেন, গ্রুপে আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের মতো দল আছে।

আমার কাছে মনে হচ্ছে ওরাও খুব ভালো দল। আমরা আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে চাই। আর যতটা কম ভুল করা যায়। বাংলাদেশের ম্যাচসহ যুব এই টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ অনলাইনে দেখা যাবে। (আইসিসি টিভি) প্ল্যাটফর্মে বাংলাদেশসহ বিশ্বের ৭২টি দেশের দর্শকরা খেলা উপভোগ করতে পারবেন।

উল্লেখ্য, অনূর্ধ্ব ১৯ এশিয়া কাপে বাংলাদেশের কাছে সেমিফাইনালে হেরেই যাত্রা শেষ হয়েছিল ভারতের। সেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই শনিবার (২০ জানুয়ারি) বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করছে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকায় হচ্ছে এ বারের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ। শ্রীলঙ্কায় বিশ্বকাপ হওয়ার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে ভেনু বদল হয়। শ্রীলঙ্কা বোর্ডের দোলাচলের কারণেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ মানেই এখন আলাদা মাত্রা পায়। অনূর্ধ্ব ১৯ স্তরেই হোক বা সিনিয়র।

ম্যাচে কিছু উত্তেজনার মুহূর্তও তৈরি হয়। ভারতের কাছে এটি জোড়া বদলার ম্যাচও বলা যেতে পারে। তার কারণও রয়েছে। এ বারের এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে হার। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও বাংলাদেশ। রুদ্ধশ্বাস সেই ম্যাচে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। ম্যাচ শেষে দু-দলের ক্রিকেটাররা বিতর্কেও জড়িয়েছিলেন। সে সব অতীত হলেও দু-দলের ম্যাচ জমবে এটুকু বলা যায়। এশিয়া কাপের স্কোয়াডই মূলত ধরে রাখা হয়েছে বিশ্বকাপে। ফলে কেউই অচেনা প্রতিপক্ষ নয়।

বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি ত্রিদেশীয় সিরিজও খেলেছে ভারত। সুতরাং এখানকার পরিবেশ, পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার যথেষ্ঠ সুযোগ পেয়ছে ভারতীয়। স্কোয়াডে এমন অনেক প্লেয়ার রয়েছেন, যাঁরা প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটেও খেলেছেন। বিশেষ নজর থাকবে আর্শিন কুলকার্নি এবং মুশির খানের দিকে।

এশিয়া কাপে নজর কেড়েছেন আর্শিন। এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার আইপিএলেও টিম পেয়েছেন। অন্য দিকে, ভারত এ দলের প্লেয়ার সরফরাজ খানের ভাই মুশির খানের পারফরম্যান্স প্রশংনীয় ছিল এশিয়া কাপে। বিশ্বকাপেও তাঁর ওপর বাড়তি প্রত্যাশা থাকবে দলের। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। ভারত, আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে লড়বেন রাব্বিরা।

নয়াশতাব্দী/আরজে