অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচের আগে আবারও বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে অস্বস্তি। পুনেতে প্রথম দিনের অনুশীলন শেষে মিটিংয়ে বসেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। সেখানে খেলোয়াড় ও কোচদের উদ্দেশে দায়িত্ব ছাড়ার কথা জানিয়েছেন ফাস্ট বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড। মিটিংয়ের কিছুক্ষণ পরই সেটা গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে; বিষয়টি ভালোভাবে নিতে পারেননি ডোনাল্ড নিজেই।

গোপন বৈঠকের কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়ায় অবাক হয়েছেন তিনি। বিস্ময় প্রকাশ করে ডোনাল্ড জানিয়েছেন, তার ধারণা প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে কিংবা দলের সঙ্গে থাকা টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজনদের মধ্যে কেউ একজন খবরটি ফাঁস করেছেন। জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়ছেন ডোনাল্ড—গুঞ্জনের সত্যতা যাচাই করতে ডোনাল্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি অনেকটা অবাক হয়ে বলেছেন, ‘এটি অবাক করার মতো বিষয় যে, আজকের প্রাইভেট টিম মিটিংয়ের আলোচনা বিশ্বের সবাই জেনে গেল। আমি জানি না, কীভাবে এটি বাইরে গেল! হয়তো কোচ (হাথুরু) বা চাচা (সুজন)... আমি নিশ্চিত নই।’

তবে সত্যতা নিশ্চিত করে এই প্রোটিয়া কোচ বলেছেন, ‘যেহেতু সবাই জানে, তো আমি বলছি—এটি শতভাগ সত্য। শনিবারের ম্যাচের (অস্ট্রেলিয়া) পর আমি বাড়ি ফিরে যাচ্ছি, দক্ষিণ আফ্রিকায়।’ ২০২২ সালের মার্চে জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন তিনি। এরপর গত দেড় বছর তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলামদের দেখভাল করেছেন। এর জন্য বিসিবির কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ডোনাল্ড বলেছেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই আমাকে এখানে আসার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য। ফাস্ট বোলারদের সঙ্গে আমার দারুণ সম্পর্ক। তারা গত কয়েক বছর ধরে যেভাবে নিজেদের এগিয়ে নিয়েছে, আমি গর্বিত। তাদের আমি নিজের বন্ধু হিসেবে গণ্য করি।’

চলে গেলেও পেসারদের মনে থেকে যাবে ডোনাল্ডের, সেটাই নিশ্চিত করেছেন তিনি। টিম মিটিংয়ে তাসকিন-শরিফুলদের উদ্দেশে কী বলেছেন, সেটাও জানালেন কিংবদন্তি এই পেসার, ‘আজকে আমি তাদের বলেছি, বাংলাদেশের বাস আমাকে সেঞ্চুরিয়ন পার্ক থেকে তুলে এনেছে এবং পুনেতে রেখে যাচ্ছে। এটি আনন্দের কিছু নয়। কখনোই আনন্দের নয়। কারণ আপনি দারুণ সম্পর্ক তৈরি করেছেন, শুধু দল নয়, ফাস্ট বোলিং একটি ইউনিটও। এই ছেলেদের নিয়ে আমি সত্যিই গর্বিত।’

অবশ্য টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই এমন কিছু ভাবছিলেন তিনি। বিসিবির পক্ষ থেকে আরও এক বছর থাকার প্রস্তাব দেওয়া হলেও সেটা নিতে চাননি তিনি। পরিবারের সঙ্গেই সময় দিতে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিলেন। তিনি বলেছেন, ‘বিসিবি আমাকে আরও এক বছর কাজ করার জন্য প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিত নই, এই এক বছরে বাংলাদেশকে ঠিক কোন পর্যায়ে নিতে পারব।’

নয়াশতাব্দী/আরজে