বিশ্বকাপ ক্রিকেটে এরই মধ্যে সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এখনও ঝুলে আছে সর্বাধিকবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার সেমিফাইনাল খেলার ভাগ্য। আজই নিশ্চিত হতে পারে তাদের শেষ চারে খেলার টিকিট। আরো বেশি ঝুলেও যেতে পারে। সে তুলনায় একটু পিছিয়ে আফগানিস্তান। আজকের জয় তাদের সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করবে। হারলে সম্ভাবনা অনেকটা কমে যাবে।

বিশ্বকাপ ক্রিকেটে আজ মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। ওয়াংখেড়ে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় ম্যাচটি শুরু হবে।

এর আগের সাত ম্যাচ থেকে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ১০ পয়েন্ট। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার পরেই তাদের স্থান। অন্যদিকে আফগানিস্তানের পয়েন্ট ৮। তারা রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে।

বিশ্বকাপে এর আগে দুইবার মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। দুইবারই আফগানদের নিয়ে ছেলেখেলা করেছে অজিরা। ২০১৫ সালে আফগান বোলারদের বিধ্বস্ত করে ৬ উইকেটে ৪১৭ রান করেছিল অস্ট্রেলিয়া। জিতেছিল ২৭৫ রানে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে আফগানদের ২০৭ রানে অল আউট করে ৭ উইকেটে জয় পেয়েছিল তারা।

বর্তমান আফগানিস্তান আর আগের মতো নেই। আজকের ম্যাচে আগের মতো আফগানদের উড়িয়ে দেওয়া যাবে এমনটা অস্ট্রেলিয়া কল্পনাতেও আনছে না। পিছিয়ে নেই আফগানিস্তান। তাদের টানা তিন জয়। টুর্নামেন্টে তারা তিন সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে। প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনাও তৈরি করেছে।

নয়াশতাব্দী/একে