আসন্ন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন সাতবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামস। অকল্যান্ডে এএসবি ক্লাসিকে ইনজুরিতে পড়ে এই সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি।

৪২ বছর বয়সী ভেনাস ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে ক্যারিয়ারের ২২তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অংশ নিতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু চোট বাগড়া দিলো। অস্ট্রেলিয়ার কিম বিরেল মেলবোর্ন পার্কের দুইবারের ফাইনালিস্টের স্থলাভিষিক্ত হলেন।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন তাদের টুইটার হ্যান্ডেলে লিখেছেন, ‘নিউ জিল্যান্ডে এএসবি ক্লাসিকে পাওয়া চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে সরে গেছেন। অস্ট্রেলিয়ার কিম বিরেলকে তার জায়গায় ওয়াইল্ড কার্ড দেওয়া হয়েছে।’

ডব্লিউটিএ র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ এক হাজারের বাইরে থাকা ভেনাস গত বৃহস্পতিবার অকল্যান্ডে চীনের ঝু লিনের কাছে শেষ ষোলোতে হেরে যান।

এএসবি ক্লাসিকের আগে গত বছর ইউএস ওপেন খেলেন ভেনাস। সেখানে প্রথম রাউন্ডে সরাসরি সেটে তাকে হারান বেলজিয়ামের আলিসন ফন উইটভ্যাঙ্ক। একই টুর্নামেন্টে তার ছোট বোন সেরেনার সঙ্গে দ্বৈত ম্যাচ খেলেন, তারা পারেননি প্রথম রাউন্ডের বাধা টপকাতে।

আগামী ১৬ থেকে ২৯ জানুয়ারি হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।

নয়াশতাব্দী/এমএস