শিরোপা লড়াইয়ে ফ্রান্সের হারের পরদিন জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়ে দিলেন রিয়াল মাদ্রিদের স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা। সোমবার (১৯ ডিসেম্বর) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।

এর আগে চোটের কারণে বিশ্বকাপ শুরুর আগ মুহূর্তে ছিটকে পড়েন বেনজেমা। পরে বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে তাকে ঘিরে শোনা যায় নানা গুঞ্জন।

বছরটা ভালোই কাটছিল করিম বেনজেমার। ক্যারিয়ারের প্রথম ব্যালন-ডি-অর জিতেছেন এই বছরই। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে যোগ দিয়ে পড়েন চোটে। তবু সতীর্থদের সঙ্গে থাকতে চেয়েছিলেন ডাগআউটে। কারণ শেষ দিকে ফিট হয়ে যাবেন প্রত্যাশা ছিল তার। কিন্তু ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম ও টিম ডাক্তার ফ্রাঙ্ক লে গলের আপত্তির মুখে সম্ভব হয়নি সেটা।

ফরাসি গণমাধ্যম লা’কিপ তাদের এক প্রতিবেদনে জানায় ফ্রান্স দলের সঙ্গে তাকে না রাখায় স্টাফদের কেউর সঙ্গে যোগাযোগ রাখেননি বেনজেমা। মূলত ফরাসি স্কোয়াডের সঙ্গে থেকেই চোটের কি অবস্থা দাঁড়ায় তা দেখতে চেয়েছিলেন বেনজেমা, কিন্তু কোচ দেশম ও ডাক্তার ফ্রাঙ্ক একমত হননি তার সঙ্গে। আর তাতেই ক্ষুব্ধ হয়েছেন ফরাসি তারকা।

আরেকটি প্রতিবেদনে জানানো হয়, বেনজেমাকে বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলতে অনুরোধ করেছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রন। কিন্তু দেশমের উপর এতোই খেপেছেন যে, প্রেসিডেন্টের অনুরোধও ফিরিয়ে দিয়েছেন রিয়াল অধিনায়ক।

এছাড়া ফাইনাল ম্যাচে ফ্রান্স প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল ম্যাক্রোঁ’র দাওয়াতও প্রত্যাখ্যান করেন করিম বেনজেমা।

২০২১-২২ মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বেনজেমা ছিলেন অনন্য। রিয়াল মাদ্রিদের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লা লিগার শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার। এই দুটি প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন বেনজেমাই।

২০০৭ ফ্রান্সের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় বেনজেমার। এরপর বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়েছে মোট ৫ বার। তবে সেসব বিশ্বকাপের মধ্যে ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপ বাদে কোনোটাতেই খেলতে পারেননি তিনি। ফ্রান্সের হয়ে আন্তজাইক ক্যারিয়ারে ৯৭ ম্যাচ খেলে ৩৭টি গোল করেছেন ৩৫ বছর বয়সী এ তারকা।

নয়াশতাব্দী/জেডআই