আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে উঠে এরই মধ্যে ইতিহাসের পাতায় ঢুকে গেছে মরক্কো। কিন্তু ২-০ গোলে ফ্রান্সের কাছে হেরে স্বপ্নের দৌড় থেমে যায় সেমিতেই। তবে মন ভাঙতে রাজি নয় ওয়ালিদ রেগ্রাগুইয়ের শিষ্যরা। তৃতীয় স্থান নিয়েই তারা এবারের বিশ্বকাপ মিশন শেষ করতে চায়।

অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়া ৩-০ গোলে সেমিফাইনালে হেরেছে আর্জেন্টিনার কাছে। ফাইনালে উঠতে না পারার কষ্ট বুকে নিয়ে ব্রোঞ্জ পদক ও প্রাইজমানির জন্য মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। জিতলে একটি ব্রোঞ্জ পদক ও ২৭ মিলিয়ন ডলার পকেটে ডুকবে। আর হেরে যাওয়া দল পাবে ২৫ মিলিয়ন।

শনিবার (১৭ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় দোহার খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটি শুরু হবে। এতে রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে দ্য অ্যাটলাস লায়নসরা।

চলতি বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে মরক্কো। এর আগে গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটি। আল বায়েত স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘এফ’ গ্রুপে নিজেদের মধ্যকার ওই ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়। পরে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে মরক্কো আর রানার্সআপ হয়ে ক্রোয়েশিয়া নকআউট রাউন্ডে জায়গা করে নেয়।

বিশ্বমঞ্চে শুরুতেই ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দিয়ে চমক তৈরি করেছিল মরক্কো। ফেবারিট বেলজিয়ামকে হারিয়ে জন্ম দেয় অঘটন। নকআউট পর্বে টাইব্রেকারে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যায় আফ্রিকান দলটি। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে হারিয়ে জায়গা করে নেয় শেষ চারের লড়াইয়ে। কিন্তু সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হেরে শিরোপা জয়ের লড়াই থেকে ছিটকে পড়ে মরক্কো। তবে হাল ছাড়তে রাজি নয় ইতিহাস তৈরি করা লড়াকু দলটি। তৃতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করতে চান মরক্কো কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই।

সংবাদ সম্মেলনে কোচ বলেছেন, বিশ্বকাপে আমাদের তৃতীয় হওয়ার সুযোগ রয়েছে। শনিবার আমরা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামব। সেই ম্যাচ আমাদের জিততেই হবে। তৃতীয় স্থানে থেকেই বিশ্বকাপ শেষ করতে মরিয়া আমরা।

নয়া শতাব্দী/জেআই