ভোটের মাধ্যমে নির্বাচিত করা হবে ভারতের প্রধান বিরোধী দল কংগ্রেসের সভাপতি। গান্দী পরিবারের বাইরের কেউ ২২ বছর পর এ পদের চেয়ারে বসতে যাচ্ছেন।

এ পদে লড়াই করছেন কংগ্রেসের সিনিয়র নেতা মল্লিকার্জুন খাড়গে এবং শশী থারুর।

কংগ্রেসের রাজ্য কমিটিগুলোর ৯ হাজারের বেশি প্রতিনিধি গোপন ব্যালটের মাধ্যমে সভাপতি নির্বাচন করবেন। ভোটের জন্য সারা দেশে ৪০টি কেন্দ্রে ৬৮টি বুথ স্থাপন করা হয়েছে।

বলা হচ্ছে দলটির সভাপতি পদে মল্লিকার্জুন খাড়গে একজন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। গান্ধী পরিবারের ঘনিষ্ঠতা এবং বেশ কয়েকজন সিনিয়র নেতার সমর্থনের কারণেই তাকে নিয়ে এমনটি ভাবা হচ্ছে। তবে থারুরও নিজেকে দল পরিবর্তনের জন্য শক্তিশালী প্রার্থী হিসাবে উপস্থাপন করেছেন।

এরআগে দলটির সভাপতি নির্বাচিত করতে ২০০০ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল নির্বাচন। সেসময় সোনিয়া গান্ধীর বিপক্ষে হেরেছিল জিতেন্দ্র প্রসাদ।

এবার সভাপতি পদে লড়াই থেকে বিরত থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন গান্ধী পরিবারের সদস্যরা।

কংগ্রেসের কেন্দ্রীয় নির্বাচন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান মধুসূদন মিস্ত্রি বুধবার বলেন, গোপন ব্যালটের মাধ্য এবার সভাপতি নির্বাচনের জন্য ভোট অনুষ্ঠিত হবে। আর গোপন ব্যালটে ভোট অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে কে কাছে ভোট দিচ্ছেন তা কেউ জানবে না। উভয় প্রার্থীকেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য সমান সুযোগ দেয়া হচ্ছে।