পৃথিবীতে লাখো প্রজাতির গাছ রয়েছে। গাছ আমাদের জীবন বাঁচানোর অক্সিজেন দেয়। অক্সিজেন সরবরাহ করে প্রাণিজগৎকে বাঁচিয়ে রাখে। আবার এই বিশ্বেই এমন গাছ আছে যা প্রাণও কেড়ে নিতে পারে! তেমনই একটি গাছ হল ‘ম্যানশিনীল’। যাকে ‘মৃত্যুগাছ’ বলেও ডাকা হয়। শুধু তাই নয়, বিশ্বের সবচেয়ে বিষাক্ত গাছ হিসেবেও পরিচিত ম্যানশিনীল।

ক্যারিবীয় সাগরের তটে মূলত এই গাছ দেখা যায়। উচ্চতা ৫০ ফুট পর্যন্ত হতে পারে। এই গাছ এতটাই বিষাক্ত যে এর সংস্পর্শে এলে দেহের ত্বক পুড়ে যেতে পারে। জানা যায়, এই গাছের ফল খেলে দেহের ভেতরে রক্তক্ষরণ শুরু হবে এবং কিছুক্ষণের মধ্যে মৃত্যু হতে পারে।

এই গাছে দুধের মতো ঘন রস থাকে। পাতা, গাছের ছাল এবং ফলেও সেই রস পাওয়া যায়। সেই রস কোনোভাবে শরীরের সংস্পর্শে এলে পুড়ে যাওয়ার মতো ক্ষত সৃষ্টি হয়।

সায়েন্স অ্যালার্ট পত্রিকার এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই রসে ফরবল নামে বিষ থাকে। যা সহজে জলে মিশে যায়। তাই বৃষ্টির সময় এই গাছের নিচে আশ্রয় নিতে নিষেধ করা হয়। কারণ বৃষ্টির সঙ্গে এই রস মিশে শরীরের সংস্পর্শে এলে বা কোনোভাবে চোখে গেলে দৃষ্টিশক্তির ক্ষতিও হতে পারে।

গিনেস বুকেও ম্যানশিনীলের নাম বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক গাছ হিসেবে নথিভুক্ত হয়েছে। তবে স্থানীয় বাস্তুতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখতে এই গাছের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। এই গাছ সমুদ্রের জল থেকে মাটিক্ষয় রোধ করে।

নয়া শতাব্দী/এম