কঠোর ধর্মীয় অনুশাসনে চলা সৌদির সংস্কৃতিতে অনেকদিন ধরেই নানা পরিবর্তন এসেছে। নিজের চিরচেনা খোলস থেকে বেরিয়ে আসছে তারা। নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি দেয়া, সিনেমা হল নির্মাণ, হালাল নাইটক্লাব চালু, মাঠে বসে নারীদের খেলা দেখার অনুমতিসহ অনেক কিছুতেই পরিবর্তন এনেছে দেশটি।

এদিকে, ৫০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার খরচে সৌদি আরবে ‘নিওম’ নামের একটি মেগাসিটি গড়ে তোলা হচ্ছে। সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের ‘ভিশন ২০৩০’ এর অংশ হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে এই মেগাসিটি।

মেগাসিটিতে অ্যালকোহল পানের অনুমতি দেওয়ার বিষয়টি এখনও বাতিল করা হয়নি। তাই প্রশ্ন উঠছে, তাহলে কি সৌদি আরবে মদ খাওয়ার অনুমতি দেওয়া হচ্ছে।

জার্মানভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ডয়েচে ভেলের প্রতিবেদনে বলা হয়, তেলের ওপর নির্ভরতা কমাতে চান সৌদি যুবরাজ মোহাম্মেদ বিন সালমান। বিদেশি বিনিয়োগ আকৃষ্ট করতে সর্বাধুনিক প্রযুক্তির সমন্বয়ে নিওম তৈরি হচ্ছে। রোবট, এয়ারবোর্ন ট্যাক্সিসহ নানা প্রযুক্তি সেখানে ব্যবহৃত হবে।

২০২৫ সালে সেখানে প্রথম ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান কাজ শুরু করতে পারে সেখানে। তখন মানুষও বসবাস শুরু করবে।

নিজস্ব আইনের মাধ্যমে নিওম পরিচালিত হবে। এক-দুই বছরের মধ্যে সেই আইন তৈরি হয়ে যাবে। নিওম পরিচালনা পরিষদের চেয়ারম্যান হচ্ছেন বিন সালমান।

নিওমের টেক অ্যান্ড ডিজিটাল হোল্ডিং কোম্পানির প্রধান নির্বাহী জোসেফ ব্র্যাডলি রিয়াদে ‘ফিউচার ইনভেস্টমেন্ট ইনিশিয়েটিভ' অনুষ্ঠানে এএফপিকে বলেন, বিদেশি মেধাবী মানুষ ও পর্যটক আকর্ষণে অ্যালকোহলের গুরুত্বের বিষয়টি ‘সবাই বোঝেন’।

তিনি এএফপির সাংবাদিককে বলেন, ‘আমি আপনাকে খুব স্পষ্টভাবে জানাতে পারি যে, সবাই বুঝতে পারেন, আমরা এমন একটি আইন তৈরি করতে যাচ্ছি যেটা পর্যটকদের আকৃষ্ট করবে, প্রযুক্তি খাতকে আকৃষ্ট করবে এবং নির্মাণ শিল্পকে আকৃষ্ট করবে।

নিওমে অ্যালকোহল নিয়ে কী সিদ্ধান্ত হবে, সে বিষয়ে অনেকের কাছ থেকে প্রশ্ন শুনেছেন জানিয়ে ব্র্যাডলি বলেন, ‘এটা পরিষ্কার যে, নিওমকে প্রতিযোগী সক্ষম করে গড়ে তোলা হবে। আমরা চাই বিশ্বের সেরা মেধাবীরা নিওমে আসুক। ’

উপসাগরীয় দেশগুলোতে বিদেশিরা সীমিত পরিসরে বৈধ উপায়ে অ্যালকোহল পান করতে পারলেও সৌদি আরবে এখনও সে ব্যাপারে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।

চলতি মাসের শুরুতে সৌদি আরবের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এএফপিকে বলেন, সীমিত পরিসরে (নির্দিষ্ট জায়গায় কিংবা শুধু বিদেশিদের জন্য) অ্যালকোহল পানের অনুমতির বিষয়টি বিবেচনায় আছে।

তবে বিষয়টিকে ‘স্পর্শকাতর ইস্যু’ আখ্যা দিয়ে তিনি বলেন, এর ফলে কর্তৃপক্ষ ‘সামাজিক সমালোচনা’ শুরুর আশঙ্কাও করছে।

নয়া শতাব্দী/এমআর