উত্তর আফ্রিকার দেশ মরক্কোতে প্রায় এক লক্ষ বছর আগের মানুষের পদচিহ্নের খোঁজ পাওয়া গেছে। প্রত্নতাত্ত্বিকেদের দাবি, সেখানকার লারাচে উপকূলে প্রাচীন মানুষের ৮০টির বেশি পদচিহ্ন পাওয়া গেছে।

তাদের ধারণা, ওই পদচিহ্নগুলো পাঁচজন হোমোসাপিয়েন্সের। যাদের মধ্যে শিশুরাও ছিল।

সম্প্রতি সায়েন্স ফিকশন ম্যাগাজিন নেচারে একটি গবেষণায় এ নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়। ধারণা করা হচ্ছে, উত্তর আফ্রিকায় এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে প্রাচীন মানুষের অস্তিত্ব আবিষ্কারের ঘটনা।

এই গবেষণার নেতৃত্বে ছিল ফ্রান্সের বোঁতানিয়া সুঁদ বিশ্ববিদ্যালয়। আর গবেষক দলে ছিলেন মরক্কো, স্পেন, ফ্রান্স ও জার্মানির প্রত্নতাত্ত্বিকরা।

মরক্কোর প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান লিক্সাস লারাচের এক গবেষক আনাস সেদরাতি বলেন, ‘সম্ভবত এই দলটি সমুদ্রসৈকতে খাদ্যের সন্ধান করছিল। সম্ভবত তারা জেলে অথবা সমুদ্র উপকূল থেকে শামুক-ঝিনুকের মতো বিভিন্ন জিনিসের সংগ্রাহক ছিল।’

নেচার-এর নিবন্ধে বলা হয়, বিশ্বে এ পর্যন্ত ভালোভাবে সংরক্ষিত সবচেয়ে প্রাচীন মানব অস্তিত্বের চিহ্নের মধ্যে মরক্কোর উপকূলের এই পদচিহ্ন অন্যতম এবং এটি উত্তর আফ্রিকা অঞ্চলে পাওয়া সবচেয়ে প্রাচীনতম মানবচিহ্ন। সূত্র- এএফপি

নয়াশতাব্দী/ডিএ/এনএস