একবিংশ শতাব্দীর বাংলাদেশে সুশাসন নিশ্চিত করতে এবং সুষ্ঠুভাবে নাগরিক সেবা প্রদানের জন্য স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়নের গুরুত্ব অপরিসীম। টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার প্রস্তাবনায় বলা হয়েছে, লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে স্থানীয় সরকারের গুরুত্বের কথা। এসব কিছু বিবেচনায় নিয়ে স্থানীয় সরকার, প্রশাসন ও পরিকল্পিত নগর উন্নয়নে বিশেষায়িত জ্ঞান সম্পন্ন দক্ষ মানবসম্পদ তৈরিতে কাজ করছে জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলাম বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিভাগ। বিভাগটি নিয়ে লিখেছেন স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিভাগের ২০১৮-১৯ শিক্ষাবর্ষের শিক্ষার্থী রবিউল ইসলাম ও ২০১৯-২০ শিক্ষাবর্ষের শিক্ষার্থী আলমগীর হোসেন।

বিভাগ পরিচিতি

ক) প্রতিষ্ঠাকাল: স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিভাগ ২০১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। ২০১৭ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শিক্ষা-কার্যক্রম শুরু হয়।

খ) শিক্ষক সংখ্যা: বিভাগটিতে বর্তমানে ৫ জন তরুণ শিক্ষক ও দক্ষ গবেষক রয়েছেন। সবারই দেশে-বিদেশে প্রকাশিত গবেষণা প্রবন্ধ রয়েছে।

গ) শিক্ষার্থী সংখ্যা: বর্তমানে বিভাগটিতে ৫টি শিক্ষাবর্ষে প্রায় ২৬০ জন ছাত্রছাত্রী অধ্যয়নরত। শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনেকেই গবেষণা, ক্যাম্পাস সাংবাদিকতা, জাতীয় পর্যায়ে বিতর্ক, বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন এবং ক্যারিয়ার বেজড ক্লাবসহ নানাবিধ কার্যক্রমের সাথে জড়িত থেকে ক্যাম্পাসকে জাতীয় পর্যায়ে উপস্থাপন করছেন।

ঘ) অন্যান্য: সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের ৮ তলায় বিভাগটির সুসজ্জিত ও অত্যাধুনিক ক্লাসরুমসহ কম্পিউটার ল্যাব, সেমিনার লাইব্রেরি ও কমনরুম রয়েছে। মানসম্মত লেখাপড়ার পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের চিত্তাকর্ষণের জন্য প্রতি বছর ক্রিকেট, ক্যারম, দাবা, ডার্ট বোর্ডসহ বিভিন্ন খেলাধুলার আয়োজন করা হয়। পাশাপাশি জমকালোভাবে নবীনবরণ, বসন্তবরণ, বর্ষবরণ ও বার্ষিক বনভোজনের আয়োজন করা হয়।

বিভাগ কর্তৃক প্রদেয় সুযোগ-সুবিধা বিদেশে উচ্চশিক্ষার সুযোগ তৈরির জন্য কাঠমান্ডু ইউনিভার্সিটি, নেপাল, স্কুল এফ আর্টসের সঙ্গে এক্সচেঞ্জ স্কলারশিপ প্রোগ্রাম প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। বিভাগটি থেকে অসচ্ছল ও মেধাবী শিক্ষার্থী ক্যাটাগরিতে ২টি অভ্যন্তরীণ বৃত্তি প্রদান করা হয়। শিক্ষার্থীকে শিক্ষা সহায়ক কার্যক্রমে যুক্ত করার জন্য বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে।

কি পড়ানো হয়? এটি মূলত একটি মাল্টি-ফোকাসড ডিসিপ্লিন। সরকার ও সরকারি নীতি, নগরায়ণ ও নগর পরিকল্পনা, টেকসই উন্নয়ন ও উন্নয়নের সাথে সম্পর্কিত সুশাসন এবং বিশ্বব্যাপী উন্নয়নের তুলনামূলক ধারা বিশ্লেষণ এই বিভাগের পঠিত বিষয়। বিভাগটিতে স্থানীয় সরকার, রুরাল ডেভেলপমেন্ট, আরবান ডেভেলপমেন্ট, হিউম্যান সেটেলম্যান্ট সম্পৃক্ত কোর্সের পাশাপাশি সময় উপযোগী কম্পিউটার এপ্লিকেশন, অর্থনীতি, জেন্ডার অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট, সোশাল রিসার্চ, প্রজেক্ট ম্যানেজমেন্টসহ ৪ বছরে সর্বমোট ৩২টি কোর্সে ১৪০ ক্রেডিট পড়ানো হয়। এছাড়াও স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ে থিসিস ও ইন্টার্নশিপ বাধ্যতামূলক। শিক্ষার্থীদেরকে অর্জিত তত্ত্বীয় জ্ঞান প্রয়োগ শেখানোর জন্য স্নাতক পর্যায়ে বিভিন্ন কোর্সে ফিল্ড ওয়ার্ক করানো হয়।এটি একজন শিক্ষার্থীকে তত্ত্বীয় জ্ঞানের পাশাপাশি হাতে কলমে শিক্ষা ও বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ তৈরি করে।

কারা পড়বেন? স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন তাদের জন্যই, যারা নিজের জ্ঞানকে প্রয়োগের মাধ্যমে দৃশ্যমান করতে আগ্রহী। ছোটবেলা থেকেই আমরা অনেক সময় ভাবি- আমাদের চারপাশ, আমাদের শহর কিংবা আমাদের দেশটা যদি এমন না হয়ে অমন হতো! এই ভাবনাগুলোর সঙ্গে বাস্তবতার যোগসূত্র যারা দেখতে চায়, তাদের জন্যই এ বিষয়। অনেকেরই ক্লাসরুমের গণ্ডিতে বদ্ধ না থেকে জ্ঞানের পরিধি আরও বড় করার ইচ্ছা হয়। চারপাশ থেকে পাওয়া ধারণাগুলো নিয়ে অনেকে জ্ঞানভান্ডার সমৃদ্ধ করতে চায়। কেউ কেউ চান নিজের গ্রাম, নিজের শহরটাকে জেনে সমাজের প্রতিটি স্তরের মানুষের সঙ্গে মিশে যেতে। এই ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিষয়টি একটি সেতুবন্ধ হিসেবে কাজ করে।

ভবিষ্যৎ কী? স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিষয়টি বহুমাত্রিক। এটি একজন শিক্ষার্থীর সামনে অনেক ধরনের রাস্তা খুলে দেয়। কেউ যদি চাকরি করতে চায়, সেই সুযোগ আছে। আবার কেউ যদি স্বতন্ত্রভাবে কাজ করতে চায়, উদ্যোক্তা হতে চায়- সে ও পড়তে পারে। আবার এই বিষয়ে গবেষণার সুযোগও অনেক। কেউ যদি স্থানীয় প্রশাসন (যেমন- সিটি করপোরেশন, পৌরসভা, জেলা পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, ইউনিয়ন পরিষদ) পরিবহন, পরিবেশ, শহর পরিকল্পনা, ভৌগোলিক তথ্য পদ্ধতি, রিমোট সেন্সিং, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা, জলবায়ু পরিবর্তন, প্রভৃতি বিষয়ে উচ্চতর পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চায়, সেই সুযোগও আছে এই বিষয়ে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এই বিষয়গুলোর চাহিদা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ক্যারিয়ার কোথায়? কথায় বলে ‘শেষ ভালো যার, সব ভালো তার’। এই বিভাগের শিক্ষার্থীদের শুরুটা যেমন মসৃণ, শেষটাও হবে ততটাই সাফল্যময়। বিভাগে বর্তমানে স্নাতক পর্বের ১টি ব্যাচ বের হলেও স্নাতকোত্তর পর্বের ব্যাচ অপেক্ষমান। স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিভাগের স্নাতক শেষ করা শিক্ষার্থীদের জন্য শিক্ষা ক্যাডারে সুযোগ না থাকলেও তাদের জন্য রয়েছে পররাষ্ট্র পুলিশসহ সব ক্যাডারে আবেদন করার সমান সুযোগ। এছাড়াও তাদের জন্য রয়েছে সব প্রকার সরকারি এবং বেসরকারি, আর্ন্তজাতিক পর্যায়ে চাকরি করার সুযোগ। বিশেষতঃ স্থানীয় ও পল্লী সমবায় উন্নয়ন কার্যালয়, এলজিইডি, নগর ভবন, আইএমও, ইউএনডিপি, ইউনিসেফ, উপজেলা পরিষদ কার্যালয়, পৌরসভা কার্যালয়, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়সহ বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ে চাকরি করার সুবর্ণ সুযোগ। সরকার এবং নগর নিয়ে পড়াশোনা করার কারণে শিক্ষার্থীদের জন্য রয়েছে সরকারি এবং বেসরকারি বিভিন্ন প্রজেক্টে কাজ করার সুযোগ। আন্তর্জাতিক মানের সাবজেক্ট হওয়ার কারণে উন্নত দেশগুলোতে রয়েছে উচ্চশিক্ষা অর্জনের এবং রিসার্চ ফেলো হিসেবে কাজ করার সুযোগ।এছাড়াও গবেষণাধর্মী কারিকুলামের কারণে শিক্ষার্থীরা গবেষণায় দক্ষ হয়ে ওঠার মাধ্যমে বিভিন্ন জাতীয় ও আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানে গবেষক হিসেবে ক্যারিয়ার গড়ার সুযোগ রয়েছে।