বাংলাদেশের সিগারেট শিল্পের অধিকাংশ জায়গায়ই দখল করে রেখেছে নিম্ন স্তরের সিগারেট। স্বাস্থ্যঝুঁকি কমাতে ও সরকারের রাজস্ব আয় বাড়াতে নিম্ন স্তরের সিগারেটের দাম বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়েছে। গত দুই বছর ধরেই নিম্ন স্তরের সিগারেটের দাম অপরিবর্তিত রয়েছে।

আহ্ছানিয়া মিশন ঢাকা ও ইকোনোমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) আয়োজিত ‘টোব্যাকো প্রাইস অ্যান্ড ট্যাক্স’ শীর্ষক সেমিনারে অনুষ্ঠিত সভায় শনিবার (২৩ এপ্রিল) বক্তারা এ প্রস্তাব দেন।

রাজধানীর পল্টনে ইআরএফ কার্যালয়ে সংগঠনটির সভাপতি শারমীন রিনভীর সভাপতিত্বে সেমিনারে সংগঠনের সাধারণ সম্পাদক এস এম রাশিদুল ইসলাম, ঢাকা আহ্ছানিয়া মিশনের উপ-পরিচালক মোখলেছুর রহমান, সিটিএফকে গ্র্যান্ডস ম্যানেজার আব্দুস সালাম মিয়া প্রমুখ আলোচনায় অংশ নেন। মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন উন্নয়ন সমন্বয়ের পরিচালক (গবেষণা) আবদুল্লাহ নাদভী।

বক্তারা বলেন, ‘দুই বছর ধরে বাজেটে নিম্ন স্তরের সিগারেটের দাম অপরিবর্তিত আছে। জাতীয় মাথাপিছু আয় বৃদ্ধি ও মূল্যস্ফীতিকে বিবেচনায় নিয়ে সিগারেটের দাম বাড়ানোর প্রয়োজন।’

তারা বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী, ২০৪১ সালের মধ্যে দেশকে তামাকমুক্ত করতে হলে তামাকজাত পণ্যের দাম বাড়ানোর বিকল্প নেই।’

আবদুল্লাহ নাদভী মূল প্রবন্ধে বলেন, ‘সিগারেটের বর্তমান শুল্ক কাঠামো বেশ জটিল। এটি সহজ করতে হবে। এ প্রস্তাব কার্যকর করা হলে সরকারের রাজস্ব আয় বাড়বে। পাশাপাশি, ধূমপায়ী কমবে ১৩ লাখ এবং ৯ লাখ তরুণ ধূমপান করতে নিরুৎসাহিত হবে।’

নয়া শতাব্দী/এমআরএইচ