ময়মনসিংহের ভালুকা উপজেলার শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলোর দূষণ ঠেকাতে নেই কোনো কার্যকর ব্যবস্থা। ফলে শিল্প কারখানার দূষণে ধুঁকে ধুঁকে অস্তিত্ব সংকটে ভালুকার খিরু নদী ও খালগুলো। খাল ও নদীর পানির দিকে তাকালে মনে হয়, আলকাতরার কোনো মিশ্রণ বয়ে চলছে। অথচ ভালুকা উপজেলার প্রাণ বলে পরিচিত খিরু নদীর যে স্রোত ছিল, ২০২২ সালে দেখে মনে হবে এটি খিরু নয় অচেনা কোনো এক নদী। এই ২২ বছরে ভালুকা উপজেলা জুড়ে একাধিক শিল্প কারখানা গড়ে উঠেছে। অনেক মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ হয়েছে, কিন্তু প্রাণের খিরু নদী ততোদিনে একটি বিষাক্ত নদীতে পরিণত হয়েছে।

ভালুকা পৌর এলাকায় শেফার্ড ও গ্লোরী ডায়িং ফ্যাক্টরিসহ উপজেলার বিভিন্ন স্থানে গড়ে ওঠা শতাধিক কারখানার বিষাক্ত বর্জ্য ও বালু ব্যবসায়ীদের তান্ডবে ঐতিহ্যবাহী খিরু নদী নাব্যতা হারিয়ে সরু খালে পরিণত হয়েছে। এতে প্রায় ২৫ কিলোমিটার নদীপাড়ের সেচ নির্ভর হাজার হাজার একর আমন ও বোরো জমির আবাদ ব্যাহত হচ্ছে। মিল-ফ্যাক্টরির দূষিত বর্জ্য নদী-খাল-বিলে ফেলায় এলাকার মানুষ পেটের পীড়া ও চর্মরোগসহ নানা ব্যাধিতে আক্রান্ত হওয়ায় জনস্বাস্থ্য ও প্রাকৃতিক পরিবেশ হুমকির মুখে পড়েছে।

অবৈধ দখল ও শিল্প কারখানার বর্জ্য ফেলায় তৈরি হয়েছে এ অবস্থা। এলাকার কৃষক নিরুপায় হয়ে এ বিষাক্ত পানি দিয়েই চালাচ্ছে চাষাবাদ। ফলে শুষ্ক মৌসুমে ফসল উৎপাদনের পরিমাণ কমে যাচ্ছে। শিল্প-কারখানার বিষাক্ত বর্জ্যে নদীতে মাছ তো দূরের কথা ব্যাঙের দেখা মিলাও দুষ্কর।

সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, নদীর দিকে তাকালেই দখলবাজির পরিমাণটাও স্পষ্ট হয়ে যায়। জবরদখল প্রক্রিয়া থামাতে মাঝেমধ্যে সরকারি পদক্ষেপ নেওয়া হলেও নানা সীমাবদ্ধতায় থমকে দাঁড়ায়। প্রভাবশালী দখলবাজরা থাকে অপ্রতিরোধ্য। নদীর পাশ দিয়ে হাঁটার উপায় নেই। আর হাটতে গেলেই রাসায়নিক পদার্থের তীব্র গন্ধে দম বন্ধ হয়ে আসে। শিল্প-কারখানার বর্জ্য পড়তে পড়তে নদীর পানি একদম পচে গেছে। বহুদূর পর্যন্ত পানির এ দুর্গন্ধ গিয়ে নাকে লাগে। অথচ ৯০ দশক পর্যন্ত ঐতিহ্যবাহি খিরু নদীটি ছিল নাব্যতায় পরিপূর্ণ। এই নদী দিয়ে বড় বড় নৌকা ও লঞ্চ চলাচল করতো। এলাকার হাজার হাজার মানুষ এই নদীতে মাছ শিকার করে তাদের পরিবার পরিজনের চাহিদা মিটিয়ে ও বাজারে বিক্রি করে সংসার চালাতেন। উপজেলার অসংখ্য মানুষের জীবিকা এই নদীর উপর নির্ভরশীল ছিল।

আশপাশের কয়েক এলাকার জনসাধারণের চলাচলের একমাত্র বাহন ছিল খিরু নদীতে নৌকার যান। ভাটি এলাকার শ্রীপুর উপজেলার বরমী বাজার থেকে এ এলাকার ব্যবসায়ীরা পণ্য কিনে এই নদী দিয়ে নৌকার মাধ্যমে পরিবহন করে এলাকার চাহিদা মিটিয়ে আসছিল।

কিন্তু ৯০ দশকের পর থেকে ভালুকার বিভিন্ন এলাকায় মিলকারখানা গড়ে ওঠার পর থেকে কারখানার বিষাক্ত বর্জ্য ও পলি জমে ঐতিহ্যবাহী খিরু নদীটি ভরাট হতে শুরু করে। বর্তমানে এ অঞ্চলে অর্ধশতাধিক ডায়িং ফ্যাক্টরির বিষাক্ত বর্জ্য এই খিরু নদীতে এসে পড়ছে। তাছাড়া বেশ কয়েক বছর ধরে প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নদীর দু’পাড়ে বালু স্তুপাকারে রেখে ব্যবসা করার কারণেও নদীটি ভরাট হচ্ছে।

ভালুকার খিরু সেতুর দক্ষিণ পাড়ে প্রায় ১৫ বছর আগে গড়ে ওঠা শেফার্ড গ্রুপের শেফার্ড ডায়িং ফ্যাক্টরির বিষাক্ত বর্জ্যে দূষিত হতে শুরু করে খিরু নদীর পানি। আর সম্প্রতি পৌরসভার ৭ নম্বর ওয়ার্ড খারুয়ালী গ্রামের গজারী খালপাড়ে গড়ে ওঠা গ্লোরী ডায়িংয়ে বর্জ্য শোধন যন্ত্র থাকলেও তা শুধুই যে লোক দেখানো, তা এখন সবারই জানা। পরিবেশ অধিদফতরের অসাধু লোকদের সাথে ফ্যাক্টরি কর্তৃপক্ষের সুসম্পর্ক থাকায় কারখানার বিষাক্ত বর্জ্য খিরু নদীতে ফেলতে কোনো সমস্যা হচ্ছে না। তারা সরাসরি মোটা পাইপের মাধ্যমে বর্জ্য খিরু নদীতে ফেললেও সংশ্লিষ্ট দফতরের লোকজন যেন দেখেও না দেখার ভান করে। আর এসব ব্যাপারে এলাকার কেউ প্রতিবাদ করলে মিথ্যা মামলা ও বিভিন্ন ধরনের ভয়ভীতি দেখানোর ঘটনাও রয়েছে। এভাবে চলছে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গড়ে ওঠা অর্ধশতাধিক ডায়িং ফ্যাক্টরি।

উপজেলার কাঁঠালী গ্রামে অবস্থিত আরটি ডায়িং ফ্যাক্টরির ইটিপি প্ল্যান্টের ড্রেনগুলো শুকিয়ে চৌচির হয়ে থাকলেও পরিবেশ অধিদফতর ছাড়পত্র দিয়েছে ইটিপি কার্যক্রম সচল বলে। শিল্প-কারখানাগুলোর অব্যবহৃত বর্জ্যসন্ত্রাসের বিরুদ্ধে ভালুকার পরিবেশবাদী সংগঠন ও সমাজ সেবকরা দীর্ঘদিন ধরে মানববন্ধনসহ নানা আন্দোলন করে হতাশ হয়ে পড়েছেন। নিয়তি ভেবে নীরবে সহ্য করে যাচ্ছেন অন্য এলাকার মানুষজন। নদীর ৩৫ কিলোমিটার পানি দূষিত হয়ে কালো কুচকুচে রং ধারণ করেছে। নদীর পানির দিকে তাকালে মনে হয়, আলকাতার কোনো মিশ্রণ বয়ে চলছে। পরিবেশ অধিদপ্তরসহ সংশ্লিষ্টদের দেখানোর জন্য ইটিপি প্লান্ট তৈরি করে রাখলেও তা ব্যবহার করে না। বর্জ্য নিষ্কাশনের জন্যও দু'টি পাইপ রাখেন। একটি দিয়ে ইটিপি প্লান্ট থেকে পরিশোধিত পানি ছাড়েন। অন্যটিতে সরাসরি ক্ষতিকর বর্জ্য মিশ্রিত পানি ছেড়ে দেন। প্রশাসন বা পরিবেশ অধিদপ্তরের কেউ দেখতে চাইলে ইটিপি প্লান্টের পাইপ চালু করেন। অন্য সময় পরিশোধন ছাড়াই ক্ষতিকর শিল্পবর্জ্য ফেলে দেন জলাশয়ে।

উপজেলার হবিরবাড়ি, ভরাডোবা, মেদুয়ারী ও মল্লিকবাড়ী ইউনিয়নে শতাধিক ডায়িং, ক্যামিক্যাল ও কীটনাশকের ফ্যাক্টরি রয়েছে, যা থেকে নির্গত বিষাক্ত কালো বর্জ্য লাউতি খালসহ বিভিন্ন খাল-বিল হয়ে প্রতিনিয়ত খিরু নদীতে পড়ছে। বেশ কিছু ফ্যাক্টরিতে ইটিপি থাকলেও তা বন্ধ থাকে বলে এলাকার লোকজন জানায়। ছোট ছোট খাল দিয়ে বর্জ্য পানি নামায় মাটি পুড়ে কালো বর্ণ হয়ে গেছে। এ ছাড়া কিছু কিছু এলাকায় যেমন ভরাডোবা গ্রামে কয়েকটি মিলের দূষিত বর্জ্য ভূগর্ভের পানির স্তরে মিশে যাওয়ায় টিউবওয়েলের পানির সাথে প্রায় বিষাক্ত ময়লা পানি বের হচ্ছে। যে পানি খেয়ে ওই গ্রামে অসংখ্য মানুষ ডায়রিয়া ও চর্মরোগসহ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন।

ভালুকা উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম পিন্টু বলেন, ময়মনসিংহ জেলার ভালুকা উপজেলা একটি ইন্ডাস্ট্রিয়াল এলাকা, বর্তমান সরকার কলকারখানার প্রতি বিশাল গুরুত্ব দিয়েছেন। ভালুকায় প্রায় ছোট-বড় ৩০০ কলকারখানা চলমান রয়েছে। এখানে শিল্প বিপ্লব হয়েছে। স্কয়ার, গ্লোরী, এক্সপেরিয়ান্স, শেফার্ড গ্রুপ ভালুকাতে ফ্যাক্টরি করার শর্তে আসে তখন সমাজ কল্যাণ মন্ত্রণালয় ও পরিবেশ মন্ত্রণালয় থেকে ছাড়পত্র নেয়। ডায়িং ফ্যাক্টরিগুলো ইটিপির মাধ্যমে বর্জ্যর পানি শোধন করে ব্যবহার করবে, কিন্তু তারা এগুলো না করে খরচ বাচানোর জন্য অসৎ উপায়ে বর্জ্যর পানি গুলো নদীতে ফেলছে। কালো, দূষিত-ময়লা যুক্ত পানি ভালুকা ঐতিহ্যবাহী খিরু নদীতে ফেলা হচ্ছে, এর কারণে পানি কালো মবিলের মতো হয়ে গেছে। রাস্তা দিয়ে যাওয়া যায় না, নদীর দূষিত-ময়লা যুক্ত পানির দুর্গন্ধের কারণে। মানুষ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হচ্ছে, পশু-পাখি, গরু-ছাগল এগুলো মারা যাচ্ছে, মাছ একেবারেই নেই, ফসল ফলানোর কোন ভাবে সম্ভব নয়।

শুধু খিরু নদী নয়, এক্সপেরিয়ান্স ফ্যাক্টরি ভরাডোবার দূষিত-ময়লা যুক্ত পানির কারণে প্রায় তিন হাজার একর জমিতে ফসল ফলানো যাচ্ছে না। বর্তমান সরকারের উচিত এই বিষটি বিশেষ ভাবে দেখা, আর যারা ব্যবসা করছে, তাদের অবশ্যই আইন মেনে নিয়মের ভিতর থেকে কলকারখানা পরিচালনা করা।

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) ভালুকা আঞ্চলিক শাখার সদস্য সচিব কামরুল হাসান পাঠান জানান, ভালুকায় শিল্প বর্জ্য দূষিত খিরু নদী, এটির মূল কারণ হল ভালুকায় প্রায় ৩০টি ড্রাইং ফ্যাক্টরি রয়েছে ইটিপি ব্যবহার না করে সরাসরি শিল্প তরল বর্জ্য গুলো বিভিন্ন খালসহ সরাসরি খিরু নদীতে ফেলছে। গ্লোরী, শেফার্ড, এফএম ড্রাইং গুলো তাদের শিল্প বর্জ্য খিরু নদীতে সরাসরি ফেলছে। এর মধ্যে লাউতি খাল, বিলাইঝুড়ি খাল সহ প্রায় ৩০টি খাল আজ মৃত। এ সমস্ত শিল্প বর্জ্যর দূষিত পানিতে অনেক ধরণের কেমিক্যাল রয়েছে, যা আমাদের পরিবেশের ভারসম্য নষ্ট হচ্ছে, জীব-বিচিত্র প্রায় শেষ হওয়ার মত, আজ নদীতে মাছ নেই, আবহাওয়া সহ ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। বিশেষ করে এক্সপেরিয়ান্স ফ্যাক্টরি তরল দূষিত বর্জ্য সরাসরি ধানের জমিতে ফেলছে যা ৬টি ইউনিয়নের ১৮টি গ্রাম ক্ষতি হচ্ছে। হাজার হাজার মণ ধান প্রায় সময় নষ্ট হচ্ছে। এই বিষয় গুলো নিয়ে প্রতিবাদসহ মানবন্ধন হয়েছে। যাদের দেখার কথা, তারা কোন ভাবেই দেখছে না, পরিবেশ অধিদপ্তর থেকে তারা কিভাবে ছাড়পত্র পায়, প্রতিবছর কিভাবে নবায়ন করছে, এটাও আমাদের জানা নেই। আমরা শুধু প্রতিবাদই করে যাচ্ছি, আমরা চাই আমাদের এই প্রজন্ম নয়, আমাদের ভালুকার আগামীর প্রজন্মকে রক্ষা করার জন্য, ভালুকাকে একটি বাসযোগ্য ভালুকা হিসেবে দেখতে চাই। সহকারী কমিশনার (ভূমি) আব্দুল্লাহ আল বাকিউল বারী বলেন, পরিবেশ অধিদপ্তরের সাথে যৌথ ভাবে কাজ করতে হবে, তাদেরকে আমরাও অভিযোগ করি, সামনে এই অভিযান আরও জোরদার করা হবে। খিরু নদী শুস্ক মৌসুমে পানি একদম কমে যায়, বর্ষা মৌসুমে পানিতে ভরপুর থাকে তখন নদীর অবস্থার চিত্র ভিন্ন হয়। কলকারখানার বর্জ্য বিষয়ে মিটিং এ আলোচনা করেছি, যে কয়েকটি কোম্পানি বেশি করে পরিবেশ দূষণ করছে তাদের বিরুদ্ধে অবশ্যই অভিযান করব।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সালমা খাতুন জানান, উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গড়ে ওঠা মিলকারখানার বিষাক্ত বর্জ্য খিরু নদীসহ আশপাশ এলাকার খাল-বিল বা জলাশয়ে পড়ে তা অসহনীয়ভাবে পরিবেশ দূষণ ঘটাচ্ছে। এ ব্যাপারে প্রশাসনের পক্ষ থেকে ইতোমধ্যে বিভিন্ন ধরনের পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। পরিবেশ রক্ষায় যা যা করণীয় উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে তা করা হবে।

নয়া শতাব্দী/এমআরএইচ