হাওর বললেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে বিশাল জলরাশি। বর্ষায় দু’চোখ যেদিকে যায় শুধু পানি আর পানি। বিধাতার কি অপরূপ লীলা! শুকনো মৌসুমে পানির পরিবর্তে মাঠজুড়ে ফসলের সমারোহ দু’চোখ ভরিয়ে দেয়।

শুকনো মৌসুমে কাঁচা সোনা ধানে

হাওর স্বপ্নের বুনন চলে

ভরা বর্ষার সীমাহীন অথৈ জলে

যৌবনবতী হাওরে প্রাণ আসে।

হাওর নিয়ে এভাবে কত কবি যে মুগ্ধ হয়ে কবিতা লিখেছেন তার ইয়ত্তা নেই। কিন্তু এ অঞ্চল বরাবরই অবহেলিত ও উপেক্ষিত। ইদানীং হাওর অঞ্চলে কিছুটা উন্নয়নের হাওয়া লেগেছে। সেখানকার যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন হচ্ছে। কিন্তু হাওর অঞ্চলের অনেক গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার সমাধান এখনো হয়নি। উইকিপিডিয়ার মতে, ‘হাওর হলো সাগর সদৃশ পানির বিস্তৃত প্রান্তর’। সায়র বা সাগর শব্দ থেকে হাওর শব্দের উৎপত্তি। হাওর হলো বিস্তৃত প্রান্তর, অনেকটা গামলা আকৃতির জলাভূমি, যা ভূ আলোড়নের ফলে সৃষ্টি হয়। হাওর অঞ্চলে ছয় মাস শস্যক্ষেত্র থাকে পানির নীচে আর গ্রামগুলো পানিতে ভেসে থাকে দ্বীপের মতো। এটা বর্ষাকালের চিত্র। ছয় মাস থাকে শুকনো গ্রীষ্ম মৌসুমে। এ সময় যতদূর চোখ যায় মাঠের পর মাঠ, সবুজের সমারোহ ঢেউ খেলে যায়। বর্ষায় হাওরের বুকজুড়ে চলে অপরূপ জলের নাচন। হিজল করচে শাপলা শালুকে হাওর সাজে অপরূপ সাজে। বর্ষার ভরা জলে হাওরে যেন যৌবনের ডাক আসে। শুকনায় উদাত্ত জলের দেশে সবুজের সমারোহ ঢেউ খেলে যায় অপরূপ সবুজে। বৈশাখে সোনালী ধানে স্বপ্নের চাঁদ জাগে হাওরে। হাওর বললেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে থৈ থৈ বিশাল জলরাশি। সে জলে চলে কখনো ভাঙা-গড়ার খেলা, কখনো আফালের ঢেউয়ের তোড়ে ভাঙে বসতি। কখনো বন্যায় ভেসে যায় গেরস্থালি। অকাল বন্যায় স্বপ্ন ভাসিয়ে নিয়ে যায়। আবার ফসল ভালো হলে হাওরে আনন্দের জোয়ার আসে। বর্ষায় বিকেলে চলে নৌকাবাইচ। গ্রামে গ্রামে চলে বাউল গান, গাজীর গান, যাত্রাপালা। হাওরের শিল্প-সংস্কৃতি আজ অনেককেই বিমুগ্ধ করছে। দিন যতই যাচ্ছে, হাওরের প্রতি মানুষের গভীর টান লক্ষ করা যাচ্ছে। পর্যটকদের আনাগোনা বাড়ছে। দেশী-বিদেশী পর্যটকরা এখন ভ্রমণের জন্য হাওর অঞ্চলকে বেছে নিচ্ছেন। এখানে তাই পর্যটন শিল্পের সম্ভাবনা বেড়েই চলেছে। কিন্তু আমরা তা কতটা কাজে লাগাতে পারছি? হাওর অঞ্চল বলতে সিলেট, সুনামগঞ্জ, মৌলভীবাজার, হবিগঞ্জ, নেত্রকোণা, কিশোরগঞ্জ ও ব্রাহ্মণবাড়িয়া এ সাতটি জেলার হাওর অঞ্চলকে বুঝায়। ইতিহাস থেকে জানা যায়, সমুদ্রবক্ষ থেকে জেগে উঠেছে হাওর। এক হিসেবে এখানে হাওরের সংখ্যা ৩৭৩টা। এসব হাওরের মধ্যে কিশোরগঞ্জে ৯৭টি, সিলেটে ১০৫টি, সুনামগঞ্জে ৯৫টি, মৌলভীবাজারে ৩টি, হবিগঞ্জে ১৪টি, নেত্রকোণায় ৫২টি ও ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় সাতটি হাওর রয়েছে। ৩৭৩টি হাওরবেষ্টিত অঞ্চলে রয়েছে তিন হাজারের অধিক জলমহাল, যেখান থেকে বছরে আহরিত হয় প্রায় চার লাখ টন মাছ। বর্ষাকালে হাওর অঞ্চল ১০-৩০ ফুট পানিতে নিমজ্জিত থাকে। আবার বর্ষা শেষে হাওর অঞ্চলে শুকনো মৌসুমে বিভিন্ন ফসলের সমারোহ দেখা যায়। মানুষের মন খুশীতে নেচে ওঠে এ সময়।

হাওরের সংখ্যা নিয়ে রয়েছে মতভেদ। বাংলাদেশ হাওর ও জলাভূমি উন্নয়ন বোর্ডের তথ্যানুসারে, দেশে হাওর রয়েছে ৪১৪টি। আবার বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের তথ্যানুযায়ী হাওরের সংখ্যা ৪২৩টি। সহযোগী একটি দৈনিক পত্রিকার তথ্যমতে, হাওরের সংখ্যা ৩৭৩টি। হাওর অঞ্চলের জনসংখ্যা প্রায় ২ কোটি, যার ৭০ ভাগ কৃষিজীবী। বাঙালির হাজার বছরের যে ঐতিহ্য, শিল্প-সংস্কৃতি তার এক বিশাল অংশজুড়ে রয়েছে হাওর অঞ্চলের মানুষের আনন্দ-বেদনার গল্প। বাউল জারি সারি, আধ্যাত্মিক আর ধামাইল গানের মূল উৎসস্থল হচ্ছে হাওর অঞ্চল। হাওরের রাজধানীখ্যাত আর লোকসংস্কৃতির অন্যতম আধার সুনামগঞ্জে জন্ম নিয়েছেন মরমী সাধক দেওয়ান হাসন রাজা, বাউল সম্রাট শাহ আব্দুল করিম, ধামাইল গানের জনক রাধারমণ দত্ত, দুর্বিন শাহ এবং পণ্ডিত রামকানাই দাশ প্রমুখ। এ হাওরে জন্ম নিয়েছেন বাংলা একাডেমী পুরস্কারপ্রাপ্ত কবি মোহাম্মদ সাদিক, একুশে পদকপ্রাপ্ত লেখিকা ঝর্ণা দাশ পুরকায়স্থ, প্রখ্যাত গীতিকার মনিরুজ্জামান মনির, বাংলা একাডেমী পুরস্কারপ্রাপ্ত লোক গবেষক সুমন কুমার দাশ।

বাউল সম্রাট শাহ আব্দুল করিমের বর্ণনায় বর্ষার ভাসান জলে হাওরের মানুষের মাছ ধরে খাওয়া আর মনের আনন্দে গান গাওয়ার চিত্র খুঁজে পাওয়া যায়। নৌকাবাইচ আর যাত্রাপালার দেখা মেলে বর্ষার হাওরে। অন্যদিকে অকাল বন্যা অথবা হাওর রক্ষা বাঁধে অনিয়মের কারণে ফসল তলিয়ে গেলে হাওরের সহজ-সরল মানুষের জীবনে দুঃখ-দুর্দশার চিত্র দেখা যায় প্রায়শই। বাংলাদেশের প্রায় ২৬০ প্রজাতির মাছের মধ্যে ১৩০ প্রজাতির মাছ পাওয়া যায় মিঠা পানির এ হাওর অঞ্চলে। প্রায় ২৬ হাজার গ্রামের সমন্বয়ে গঠিত হাওর অঞ্চলের বিষাদের গল্প ফুটে ওঠে এভাবে।

‘মাটির উপরে জলের বসতি, জলের উপর ঢেউ

তরঙ্গের সাথে পবনের পিরিতি নগরের জানে না কেউ’।

হাওরের অপরূপ রূপ বৈচিত্র্যের আড়ালে লুকানো বেদনার শ্বাশত রূপ ফুটে উঠেছে লোকগীতির চরণ দু’টিতে। অপরদিকে হাওরের অনন্য রূপ বৈচিত্র্যের দেখা মেলে জনৈক কবির কবিতার পঙক্তিতে...

‘পৃথিবীর সব রূপ লেগে আছে জলে

পৃথিবীর সব প্রেম আমাদের দুজনার মনে

আকাশ ছড়ায়েছে শান্তি হয়ে আকাশে আকাশে

ছুটছে প্রকৃতিপ্রেমী মহোৎসবের প্রশান্তি লাভে

অসীমের পানে। ’

হাওরের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছেন বিখ্যাত চীনা পর্যটক হিউয়েন সাংসহ দেশী-বিদেশী পর্যটক। সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ড্যান ডব্লিউ মজীনা হাওরের অপার সৌন্দর্য অবলোকন করে হাওরকে উড়াল পঙ্খীর দেশ বলেছেন। বাংলাদেশ ষড়ঋতুর দেশ হলেও হাওরে মূলত দুটো ঋতু প্রভাব ফেলে। একটা হচ্ছে বর্ষাকাল। আঞ্চলিক ভাষায় যাকে বলে বাইরা মাস বা বাইসসা কাল বা অদিন। আরেকটি হচ্ছে শুকনো মৌসুম বা সুদিন। শুকনো মৌসুমে বা সুদিনে হাওরজুড়ে সবুজের সমারোহ ধান আর ধান এক সময় সোনালী ধান, বৈশাখে ওঠে কৃষকের গোলায়। আনন্দে ভরে ওঠে হাওরের কৃষাণ-কৃষাণীর মন।

অন্যদিকে বর্ষায় বা অদিনে চারদিকে থৈ থৈ পানি। নৌকা হয়ে ওঠে যাতায়াতের একমাত্র বাহন। যৌবনবতী হয়ে ওঠে হাওর। ফসল ভালো হলে হাওরে বিয়েশাদির ধুম লাগে। গ্রামে গ্রামে চলে বাউল গান, যাত্রাপালা আর মালজুড়া গান।

গ্রামের বধূরা অবসর পেয়ে নৌকা করে নাইর যায় বাপের বাড়িতে মনের আনন্দে। আনন্দ-আহ্লাদের মাঝে দুঃখও আছে। আছে অকাল বন্যা বা পাহাড়ী ঢলে ফসল তলিয়ে যাওয়ার দীর্ঘ ইতিহাস। আছে ধানের ন্যায্য দাম না পাওয়ায় তিক্ত অভিজ্ঞতা। আছে ওয়াটার লর্ডদের জুলুমে নিষ্পেষিত জেলেদের চাপা কান্না। হাওরের চাপা কান্না ভেদ করে এর শান্ত জলে অবগাহনে হাজারো পর্যটকের মনে প্রশান্তির ঢেউ জাগে। প্রাকৃতিক রূপ বৈচিত্র্যের অপরূপ নান্দনিক ছোঁয়ায় হাওর যেন এখন হয়ে ওঠে স্বপ্নের দেশ। হাওর এখন বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ এবং বৈচিত্র্যের এক অপার লীলাভূমি। পর্যটনের স্বর্গরাজ্য যেন হাওর। হাওরের আনাচেকানাচে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে অমূল্য সম্পদ। এক দিন পর্যটনের অপার সম্ভাবনার হাতছানি দিয়ে দেশ-বিদেশের পর্যটকদের আকৃষ্ট করবে নিশ্চিতভাবে। শুধু প্রয়োজন সঠিক উদ্যোগ। এখানে পর্যটন শিল্পের বিকাশে যোগাযোগ ব্যবস্থাসহ বিভিন্ন মনোরম হোটেল, গেস্ট হাউস ইত্যাদি গড়ে তোলা প্রয়োজন। শুকনো মৌসুমে এবং বর্ষাকালে যোগাযোগের যে সমস্যা তা দূর করতে পারলে একদিকে হাওর হয়ে উঠবে পর্যটনের স্বর্গরাজ্য, অন্যদিকে হাওরের অর্থনীতির পালে লাগবে উন্নয়নের বাতাস।

নয়াশতাব্দী/জিএস