অষ্টম বেতন স্কেল ঘোষণার সাড়ে আট বছর পরও নতুন বেতন স্কেল না থাকায় বিভিন্ন গ্রেডের হাজার হাজার সরকারি কর্মকর্তার বেতন বৃদ্ধি বন্ধ রয়েছে। এছাড়া শেষ ধাপে পৌঁছানোর কারণে কতজন কর্মচারী ইনক্রিমেন্ট পাচ্ছেন না সে সম্পর্কে সরকারি দপ্তরের কোনো তথ্য নেই। নাম প্রকাশ না করার শর্তে অর্থ বিভাগের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, এ জটিলতা অতিরিক্ত সচিব থেকে নিচের দিকে সব স্তরেই বিস্তৃত।

সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের প্রতিনিধিত্বকারী বিভিন্ন সংস্থার দাবি অনুযায়ী, ২০২৩ সালে শেষ পর্যায়ে প্রায় ৫০,০০০ সরকারি কর্মচারী বেতন স্থবিরতার সম্মুখীন হয়েছিল। ধারণা করা হচ্ছে এ সংখ্যাটি এ বছর কয়েক লাখে ছাড়িয়ে যাবে। ১১তম-২০তম গ্রেডের ১০,৭০,৪৮৯ জন কর্মচারীসহ প্রায় ১৩,৯৬,৮১৮ জন বেসামরিক প্রশাসনে কাজ করছেন। কর্মকর্তারা বলেছেন, বেতন বৃদ্ধির একমাত্র প্রতিকার হল নতুন বেতন স্কেল প্রবর্তন বা যারা তাদের বেতন স্কেলের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছেন তাদের জন্য আলাদা সার্কুলার জারি করা। পূর্বে, কিছু কর্মচারী তাদের বেতন গ্রেডের চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছানোর পর অনুরূপ সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল। তবে যেহেতু প্রতি পাঁচ বছরে নতুন বেতন স্কেল প্রবর্তন করা হয়েছিল, তখন শুধু কর্মচারীদের একটি ছোট অংশ এ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল। অষ্টম বেতন স্কেল ঘোষণার সাড়ে আট বছর অতিবাহিত হওয়ায় এবং নতুন পে-স্কেলের সম্ভাবনা সম্পর্কে কোনো সুনির্দিষ্ট সরকারি ঘোষণা না থাকায় যাদের বেতন শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে তাদের মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে।

সম্মিলিত অধিকার আদয় ফোরামের সাধারণ সম্পাদক মো. মাহমুদুল হাসান বলেন, যাদের পদোন্নতি স্থগিত করা হয়েছে তারা এ সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। বৈষম্য দূর করে নতুন বেতন স্কেল ঘোষণার মাধ্যমেই সমস্যার সমাধান করা যেতে পারে। সরকারি কর্মচারী কল্যাণ সমিতি বাংলাদেশের মহাসচিব নজরুল ইসলাম উল্লেখ করেন, বেতন বৈষম্য কমিটির মাধ্যমে অষ্টম বেতন স্কেলে বৈষম্য নিরসন করলে অনেক সমস্যার সমাধান হতে পারে। তিনি সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সমস্যা সমাধানে পদক্ষেপ নিতে সরকারের প্রতি আহ্বান জানান।

উল্লেখ্য, মন্ত্রিসভা ৭ সেপ্টেম্বর ২০১৫ তারিখে অষ্টম বেতন স্কেল অনুমোদন করে, যার সর্বোচ্চ মূল বেতন ৭৮,০০০ টাকা এবং সর্বনিম্ন ৮,২৫০ টাকা। সরকার ১৫ ডিসেম্বর ২০১৫ তারিখে বেতন স্কেল গেজেট করে, যা একই বছরের ১ জুলাই থেকে কার্যকর হয়। বিষয়টি সমাধানের জন্য, ২৮ ডিসেম্বর ২০২৩ তারিখে অর্থ বিভাগের সিনিয়র কর্মকর্তা এবং অর্থ সচিবের মধ্যে একটি বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। তবে অর্থসচিব ড. মো. খায়েরুজ্জামান মজুমদারের বক্তব্য পাওয়া যায়নি। নাম প্রকাশ না করার শর্তে অর্থ বিভাগের একজন কর্মকর্তা বলেছেন, প্রধানমন্ত্রী সরকারি কর্মচারীদের জন্য ৫% বার্ষিক বিশেষ প্রণোদনা ঘোষণা করার আগে চূড়ান্ত পর্যায়ে বেতন আটকে থাকার বিষয়ে অবহিত করেছিলেন। এছাড়া, নতুন সরকার গঠনের পর তা বিবেচনা করা হবে বলে আশ্বাস দিয়ে সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেয়া হয়।

কেন এ অচলাবস্থা?

২০১৪ সালের ২১ ডিসেম্বর বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রাক্তন গভর্নর মোহাম্মদ ফরাসউদ্দিনের নেতৃত্বে বেতন কমিশন কর্তৃক পেশ করা অষ্টম বেতন স্কেলের সুপারিশে ৫% বার্ষিক বৃদ্ধির প্রস্তাব করা হয়েছিল। মূল্যস্ফীতির বার্ষিক গড় হার ৫% ছাড়িয়ে গেলে বেতন কমিশন সেই অনুযায়ী বৃদ্ধির হার সামঞ্জস্য করার সুপারিশ করেছিল। সরকার কমিশনের সুপারিশ অনুসরণ না করে একটি নির্দিষ্ট হারে ৫% বার্ষিক ইনক্রিমেন্ট বজায় রেখে একটি গ্রেড পেতে পারে এমন সর্বোচ্চ বৃদ্ধির ওপর একটি সীমা আরোপ করেছে। ফলস্বরূপ, বেতন নির্দিষ্ট সীমা পৌঁছে যাওয়ার পর পদোন্নতি ছাড়া আর বেতন বাড়বে না। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, নূর উদ্দিন ২০১৫ সালে ৮ম বেতন স্কেলের অধীনে ১৩তম গ্রেডে ১৭ হাজার ৬৯০ টাকা বেতনে চাকরি শুরু করেন। নয় বছরে নয়টি ইনক্রিমেন্ট পাওয়ার পর, গত ১ জুলাই তার বেতন গ্রেডের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, ২৬,৫৯০ টাকা। তাই এ বছর তিনি কোনো ইনক্রিমেন্ট পাবেন না। নুর উদ্দিন তার দুরবস্থা প্রকাশ করে বলেন, আমার ত্রয়োদশ শ্রেণি থেকে পদোন্নতির কোনো সুযোগ নেই। নতুন বেতন স্কেল ছাড়া আমার বেতন বাড়বে না এবং ২০৩১ সাল পর্যন্ত কোনো পদোন্নতি পাওয়া যাবে না। অর্থ বিভাগের কিছু কর্মকর্তা বলেছেন যে তাদের ইনক্রিমেন্ট ২০২২ সালে ব্লক করা হয়েছিল, যার ফলে সমস্যা হয়েছিল।

এন্ট্রি লেভেলেও একই বেতন!

নতুন বেতন স্কেল প্রবর্তন না হওয়া পর্যন্ত সরকারি চাকরিতে এন্ট্রি লেভেলের পদে কোনো বেতন বাড়ানো হবে না। অতএব, নতুন সরকারি চাকরিতে প্রবেশকারী ব্যক্তিরা ২০১৫ সালে যোগদান করা লোকেদের সঙ্গে একই বেতনের কাজ করতে থাকবে। এ বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে অর্থ মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, নতুন বেতন স্কেল না হলে ধীরে ধীরে সরকারি চাকরির মান কমে যাবে। এটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য কারণ বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে এন্ট্রি-লেভেল বেতন মূল্যস্ফীতির হিসাব অনুযায়ী সমন্বয় করা হয়। তাই নতুন বেতন স্কেল চালু না করলেও এন্ট্রি লেভেলের বেতন নিয়ে ভাবতে হবে সরকারকে। বার্ষিক ইনক্রিমেন্টের বাইরে, সরকারি কর্মচারীরা গত ১ জুলাই থেকে মূল বেতনের ৫% প্রণোদনা পাচ্ছেন কিন্তু তা মূল বেতনে যোগ করা হয়নি।

নয়া শতাব্দী/এসআর